在提親的過程中，女方一般不會當面表示同意或者拒絕，大多會采取比較迂回的表達方式，比如說請對方留下來吃飯，這就是愿意進一步商談的意思，而男方要是愿意留下吃飯，就表示他們很滿意這門親事，反之則謝絕留飯，尋找借口盡快離去。
宋大娘笑得無比燦爛：“我還沒有嘗過秀兒的手藝呢，今兒真是有口福了！”
事情談到這里，雙方的態度都已經很明確，這門婚事能成！
所有人都暗暗松了口氣。
秀兒和阿桃互望一眼，兩人什么都沒說，貓著腰悄悄溜出后院。
直到離堂屋很遠了，兩人這才停下來。
阿桃嘿嘿地笑道：“等下你就要給你的未來婆婆和未來相公做飯了，你打算做什么好吃的給他們呀？能不能讓我們也跟著沾沾光呀？”
秀兒假裝沒聽出她話里的揶揄意味，開始認真在腦中思索要燒什么菜。
她把雞鴨魚肉全都想了個遍，卻始終拿不定主意。
阿桃見她一臉為難的樣子，湊過去問道。
“俗話說知己知彼，方能百戰不殆，要不要我去幫你打聽一下宋大娘喜歡的口味？”
秀兒眼睛一亮，點頭如搗蒜：“好啊好啊！”
“先說好了，做出好吃的要分我一份。”
“沒問題！”
狗頭軍師阿桃雄赳赳氣昂昂地出動了！
話說綠袖這一頭，她將請柬送還給賀家的仆人。
她客客氣氣地說道：“縣主最近很忙，騰不出時間去參加賀夫人的茶話會，請你幫忙向賀夫人傳達歉意。”
隨后她又問道：“你這茶水涼了吧，我再給你續一杯吧。”
賀家仆人很識趣，趕緊擺手：“不了不了，多謝你的招待，我還要回去復命，就不打擾了，告辭。”
綠袖微微一笑：“那就不送了。”
賀家仆人暗嘆一聲，這趟差事沒辦成，回頭少不了要被夫人責罵。
他講請柬揣進懷里，轉身離開健康堂。
果不其然。
當他回到賀家，將請柬送還給方氏的時候，方氏氣得一拍桌子，怒容滿面：“我好心好意邀請她來參加茶話會，想把她拉進咱們的圈子里，她居然拒絕了我？好心當做驢肝肺，不知好歹！”
賀倫趕忙安慰了幾句，然后詢問仆人。
“你去健康堂的時候，可有見到縣主的面？”
仆人小心翼翼地回答：“沒有，接待我的是個丫頭，她說縣主最近很忙，沒空參加茶話會，還讓我幫忙轉達縣主的歉意，希望夫人別介意。”
方氏冷笑：“很忙？她一個鄉下村婦，能有什么忙的？！”
賀倫見她越說越過分，輕咳一聲：“你這些話在家里說說也就算了，出門可千萬別說，她好歹是天子親自冊封的縣主，得罪她對咱們沒好處。”
方氏心里雖不滿，可也知道自家男人說得沒錯。