鐘拂一想起徐集，就恨得牙根癢癢。
他甚至都忘記了傷處傳來的劇痛，語速一下子變得流利。
“徐集那廝貪生怕死，毫無大將之風，不配為我南楚人！在面對西沙四十萬人襲擊的時候，他不聽我的勸阻，非要跟敵軍硬碰硬。我軍當時毫無準備，被打了個措手不及，最好是暫時后退，待重整旗鼓之后再與敵軍開戰。可徐集太輕敵了，他覺得咱們手底下的三十萬人都是精兵良將，打一個火羅王綽綽有余，最后反被火羅王一鼓作氣打了個落花流水。眼看我們的人被必入絕境，本該是破釜沉舟跟對方來一場決戰，就算打不贏至少也能狠狠咬掉對方一大塊肉。可徐集自認必敗無疑，害怕被殺，居然放棄那些還在浴血奮戰的將士，帶著一百多個親兵跑了！我本想攔住他，卻被他給裹挾，被迫跟著他一起跑了。”
說到這里，鐘拂的面色因為悔恨而泛起不正常的潮紅。
“是我太沒用了，沒能阻止徐集，致使他一錯再錯，還得三十萬南楚兒郎死在異國他鄉，我有罪，我該死啊！”
他說著說著，竟是嚎啕大哭起來。
堂堂的二品大學士，學富五車的當世大儒，此時竟哭得像個孩子。
營帳里面，無人出聲，只能聽到鐘拂一人的痛哭聲。
悔恨和自責猶如一座大山，壓在他的心頭，壓得他無法喘息，他想死卻又死不了，想活卻又沒臉面對同袍父老。
他壓抑得太久了，此時終于找到一個缺口，情緒如同絕提的洪水般洶涌而出。
良久，鐘拂的哭聲漸漸變低。
江微微用帕子幫他擦去淚水，低聲勸了句：“逝者已矣，您眼下最重要的是養好身體，鐘殊然還在等著您回去團聚呢。”
聽到兒子的名字，鐘拂的眼里稍微有了點亮光。
雖然他平時總是表現出一副不近人情的樣子，教育兒子更是無比嚴苛，可那是因為愛之深責之切，他不希望自己的兒子是個只知道啃老的廢柴，他想讓兒子能盡早地成熟起來，即便將來他不在了，兒子也能獨當一面。
鐘拂努力讓自己的情緒冷靜下來。
他的話還沒說完。
“徐集并沒有跑出去多遠，就被西沙兵給追上了，徐集和我、連同一百三十多個親兵全被活捉，成為西沙的俘虜。那群西沙人毫無人性可言，不給我們食物和水，還動不動對我們進行毒打，我的四肢就是被他們給打斷的。”
想起自己成為俘虜的經歷，鐘拂面上再度浮現出憤恨之色。
那是他這一輩子都不會忘記的恥辱！
常意忍不住問道：“顧鎮撫使說，徐集投敵了，此事是真的嗎？”
鐘拂毫不猶豫地點頭：“對！徐集接受了火羅王的招降，背叛了南楚，這一切都是我親眼所見，絕對不會有假！”
有了鐘拂的證詞，常意心里的那點懷疑徹底消失了。
他可以懷疑顧斐，但他不能懷疑鐘拂。
鐘拂可是名滿天下的大儒，名望極高，人品值得相信，再說了，他跟顧斐無親無故，犯不著為了個外人去撒謊騙人。
常意沒有什么要問的了，他看了傅七一眼。
傅七叮囑道：“此事我會盡快上報給天子，在天子給出答復之前，你們萬不能將此事傳揚出去。”
徐集身為天子欽點的主將，居然投敵叛國，此事傳揚出去，簡直是就是在打天子的臉。
在場的都不是笨蛋，自然也都明白這個道理，紛紛點頭。