次日日上三竿，絕塵山谷一行人便依言到天樞宮門前樹下集合。魚玄機早就等在那里，張了一副躺椅睡在樹蔭下面，將一本雜書蓋在臉上。聽得一行人腳步近了，彈弓也似猛地坐直，將書本扔到一邊。
鶯奴見了她，高聲叫了一聲：“小宮主！”
魚玄機這邊也跳下躺椅來，蹦到一行人中間，將鶯奴的手從芍藥手里奪過來，往她掌中塞了樣什么東西，對著她瞇瞇笑著。
鶯奴低頭一看，竟是一枚海棠果，紅彤彤的，在手中滾動。
“這次放心，已經熟了。”魚玄機像是想起什么，特意加上一句。
鶯奴也像是心頭一釋，咧嘴笑了。她舉起果子邊吃邊道：“謝謝昨天的食盒了。”
魚玄機點點頭，一邊從腰囊里摸索，一邊道：“你喜歡吃的煎草果餅子，我還給你帶了一些。一下地宮，不知要多久才能重見天日。”她聲音一低，“我若真的死了，也算是死前給你留點喜歡的東西了。天樞宮本來清貧，你可不要嫌棄。”
鶯奴忙不迭停下咀嚼，道：“我不會讓你死的。”
魚玄機神秘一笑，沒有回應。
她轉過身，對其余幾人道：“如此，便隨我來吧。”
一行人無言，翻過兩座平緩小丘，分花拂葉，來到一處幽靜竹林。眼看入地宮在即，池小小要屏退芍藥，她卻一反常態地堅持道：“谷主此去危險太多，婢子愿與谷主同生共死。”
這話一出，倒是惹得魚玄機和秦棠姬一陣皺眉。此前幾人都未曾在意芍藥今日有何不同，回頭一看才發覺她特意穿得輕便，且替自己也帶了一包干糧，看樣子是一早就準備好了要一起下地宮的。
這婢子又有什么計謀？
秦棠姬不禁皺眉。莫非到最后爭奪血棠印的會變成四個人？
魚玄機倒沒什么意見，環顧了片刻，合掌沉默，隨后似是自言自語道：“祖上八十來代宮主，玄機無能，無奈把生人帶來。還望宮主們在地下陰靈有覺，不該出來的人，就留在亡市里吧。”四下拜了拜，神情甚是虔誠。
其余幾人還只顧著看那入口究竟在何處，只見魚玄機伸出腿來用力掃開一片結著紅莓的藤蔓，地下赫然一扇青銅圓門，狀如井蓋，對開，門帶環索。青銅古樸簡潔，并無特殊裝飾，正如天樞宮一貫的作風，不沾奢靡。
這若真是地宮的入口，卻也不算難找，若有誰當真有心將山頭搜遍，絕不會錯過這里。天樞宮將這扇入口做得這般大方，必是十分自信地宮內部除了天樞宮主本人外誰也不能穿越。
魚玄機對著它又是兩拜，彎下腰去提那門環。銅門沉重，她費了九牛二虎之力才掀開半邊。池小小看不過去，提住右邊門環便是一拉，將門板“轟”一聲擲在地上，道：“請宮主帶路吧。”
鶯奴想到她曾說的那番話，若是將眾人引入歧途，她便有可能被殺。想到這里，鶯奴便不禁為魚玄機捏一把汗。
魚玄機故意不去看池小小那焦急臉色，還特意裝模作樣地擦了好一刻的汗，又慢條斯理地從口袋里摸出一把手掌大小的紗囊來輕輕拋在地上。
鶯奴一見，便十分親切地低呼道：“螢燈！”
魚玄機轉身從附近劈了幾條竹枝下來，和螢燈一道拋在地上，人也慢悠悠地坐下，開始聚精會神地把紗囊綁到竹枝上。鶯奴看她的模樣，凝神時眉頭似乎有一絲愁苦，才知道她故意不去看池小小，是因為心里不安。
鶯奴連忙跑去坐到魚玄機身旁，將那幾只小小螢燈撿起，也學著她，將其綁到竹枝上去。
池小小卻不知道這是什么，只看見兩個少女忽然把下地宮的事情拋到一邊，專心致志地做起手工。亡市的入口就這樣洞開著，仿佛有一股吸力般，偏偏這兩名少女全不受影響，只惹得余下三名成人被魚玄機磨得抓心撓肺。
池小小忍耐不住時，忽然疾步沖上前去奪過魚玄機手里竹枝，怒道：“我不管你在玩什么把戲，一盞茶的時間我們若是還沒下去，這時間便是你欠我的，等到了血棠印前，每一刻我都要你翻倍還我！”
魚玄機緩緩抬起頭來看她，仍舊緩緩奪過被她搶去的竹枝，緊盯著池小小雙眸，片刻道：“進了這個地宮，不知何時才能重見天日，你我此刻所見的天光恐怕就是此生最后一縷了，你如此惜時惜命，不如多坐一會。”
她眼中透出一絲寒意，眾人這才意識到她說的每個字都有可能發生在他們頭上。這姑娘之前一直玩世不恭，此時說出的卻是難得的真心話，如冰霜般罩在一行人中間。
鶯奴側過眼睛偷偷瞟魚玄機一眼，她微笑之下似乎藏著些不安定。
鶯奴常會想魚玄機若不是天樞宮主會是什么模樣，但那已是既成的事實；她頭頂有三百多年的遺產，不像師父接手的是個新興教派、又有許多其他人活躍在其中，她大可在外瀟灑。若是這百年財智毀在魚玄機手，武林中人的指責不會長眼睛，只會落到她一個人的頭上。她為了守護住偌大的宮殿想必已是竭盡所能，若是行騙也能保住天樞宮，她自然會去行騙。
這少女的雙肩上究竟背著多少重任啊？</p>