秦棠姬抬首打量了一下這座竹舍，通體由山上毛竹制成，小小竹梯精巧可愛，一看便與周圍的茅舍不同；谷風襲來，此處正清透飄逸，是逃避午熱的好去處。池小小若是在深谷里造出這么一室小筑幽居，倒也是個有情趣的，像是明白品位高低的人。
不過一瞬，芍藥便回來請兩人上樓說話。師徒二人踩著竹梯進入小舍前廳，輝光璀璨，處處明亮。鶯奴不禁歪歪頭，嘆道：“住在此處，也不啻神仙了。”正說著，便聽到廳后傳來一陣女子的笑聲，宛如銅風鈴般：“羨慕住在這里的，不如就住下來好了……”兩人轉過頭，見廳門后婉轉立著一名女子，已不年輕了，但眉目清秀俊逸，身材頗是高大寬闊，盤高髻，著一襲翠竹色長袍，處處透著仙朗之氣。秦棠姬身材也算高挑，站在這女子面前竟然也矮過一額頭去。
芍藥見了，低眉順眼，彎腰道：“谷主。”
秦棠姬的目光不住在她臉上游移，并非為她的面相較普通女子不同，而是在搜尋一個印記，一個如同她自己額頭上的印記這印記她曾對鏡看過那么多次，仿佛長在她心里一般，這么多年下來她也不再試圖隱藏這個古怪東西，而是將頭發高高束起、露出眉間的那道駭人紅痕。然而池小小卻用額發將其遮蓋住，又在其上貼了花黃。就算如此，秦棠姬也一眼就知道池小小和她一樣有著那個標記，任憑她脂粉涂得再厚，也遮掩不掉。
池小小倒好像絲毫未注意到秦棠姬異常的眼神，徑直走到了鶯奴面前，神色像是有幾分做出來的吃驚：“呀，小娘子，你姓甚名誰？怎么也到我處來求庇佑？偷了錢，逃了契約，還是殺了人？”
鶯奴連連拂開池小小的手，仿佛為她這架勢感到不適：“我叫鶯奴，從沒做過什么壞事……”
秦棠姬站在一旁，語調宛如冰刃：“池小小，既然是同道中人，何必假作視而不見。”
池小小臉上的笑意反倒由淡轉濃：“秦教主這樣賞臉，說我與教主竟是同道中人，妾身有幸，當然是喜不自勝。”說這些話時，目光不離鶯奴。鶯奴被她盯得久了，有些害怕，想要掙脫她的手，輕輕一抽卻發現她抓得更緊，瞳中閃過一絲恐懼，抬頭看了看秦棠姬。
秦棠姬拉住鶯奴將她往后一扯，強行從池小小手中掙脫，道：“你我既然都是來爭奪血棠印，便不要怕見面就撕破臉皮。印只此一枚，不能分作兩半，要么你死，要么我活。”
池小小直起身來，媚態可人：“這兩句話都是要我死，教主倒不想我二人均死？”
秦棠姬先是冷笑，后來竟真像是被逗笑了：“堂堂蝕月教主，莫不要被一個黃毛丫頭置于死地么？”
“這姑娘多的是陰謀詭計，教主想必也懂明槍易躲，暗箭難防的道理。不知教主來了，先來我這里，是有何見地？你若是不來我這里，我也不敢多情；既然教主來了，想必心里也于我有求，不如我們做個約定如何？”池小小眼神如水。
秦棠姬的性格，怎可能于她有求？然而此刻她卻也不發一言，靜靜等她下文。
池小小低眉拖著步子靠近，似是不經意，柔柔道：“那孩子是什么人？大小也是個天樞宮主，總知道地宮的入口；那下面何其兇險，而她說不定知道如何從那未知之地全身而退。而我們，尤其是教主你，對那地宮毫無了解，你僅憑著點武林中人的豪氣就想來奪它，不覺得勝算小了一點么？”她的臉湊了上來，睫毛濃密的一雙眼睛脈脈盯著秦棠姬冷漠的眼眸，“我們先聯手，利用那孩子，等到了地宮深處，將她拋在那里，如何處死，全憑教主的喜歡好了。”她伸出手來，為秦棠姬理了理因濡濕而塌下去的衣領，仿佛恩客臨走，教養良好的名妓做最后的溫存。
秦棠姬微笑，側過臉不看她的眼睛：“殺了她以后，我們兩個，再選去留，是這樣么？”