等房喬回復了平靜，興高采烈地走回朱墻下時，三位友人已經將整張皇榜仔仔細細看了個清楚，出乎意料的是才能不比他們差的劉子明居然沒有上榜。這不能怪王君臨，因為當時考試三千多人，王君臨不可能站在他們后面逐一去看他們的試卷，有部分有才能的寒門士子沒被他發現再正常不過了。
房喬和韋云起滿臉掩止不住的興奮，但看著身邊劉子明略有失望的臉色，兩人也不好表現的如何過分，房喬安慰道：“劉兄不用傷心，陛下既然已經開始以科舉取士，后面將會年年都有，所以今次不中，明年再來。”
這是很實在的一句安慰話。劉子明苦笑了一聲，看著身邊那些占了絕大多數失望之極，甚至失魂落魄的考生，勉強打起精神，笑道：“今次我們三人中了兩個，已經算是大喜了。我原以為寒門士子不可能高中的。”
這副場景,讓旁邊很多人不由唏噓不已，讀書人十年寒窗，甚至二十年，三十年，乃至四五十年寒窗都是為了當官，對當官執著卻是尋常人難以想像的。
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九月二十七日，乃是禮部會試高中兩百人參加殿試的日子。
位于皇城內東南區域的觀文殿，這時早已經打掃干凈。兩百張桌案在大殿的東西兩端排得整整齊齊，只留下殿中央空著，以供考生們進來之后叩拜天子之用。
與禮部會試大同小異，在每一張桌案的右上角都貼了紙簽，上面寫有姓名和籍貫，殿試貢生們的座位排列順序，都是照著他們在禮部會試上的名次來的。離著天子越近，這名次就越高，離得越遠，自然名次就越低。這是為了防止考生混作一團，在天子面前失了體面。
周成言親自安排人拿著名單，一個個對照著桌上的姓名籍貫。從東頭最近陛前的禮部試頭名李襲譽，一直查驗到位于大殿東南、西南兩個角落里的排名最后之人。
雖然昨日已經有小黃門對照過兩遍，但周成言以尚書之尊今日特意又一一看了一遍，因為周成言知道朝廷、宮廷中什么事都有可能發生，他擔心有人故意給他搗亂。自己負責此事，若是有人想要讓自己難堪，故意將排名弄亂，在天子面前失態，這種可能不是沒有。他們一方許敬宗稀里糊涂的沒有高中，這已經讓東宮太子對他不滿，他知道定是高潁所為，所以他要防著點對方，不在最后親眼對上一遍，周成言怎么可能放心得下來？
用了小半個時辰，提著燈籠，領著兩名小黃門將每一個桌案都對照過，周成言最后站在大殿門口，松了口氣，點了點頭。一切就緒，全都已經準備好，就等著天子和考生們來了。
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這時候，才不過是卯時一刻。
天色還是黑沉沉的，尚能看見天上的成千上萬的繁星。但就是這個時間，房喬、韋云起、李襲譽等兩百名上榜士子都已經來到了皇城外的南門處。
今天是最后一道關口，只有順利通過了，才能夠真正的成為官員。但皇城南門前的氣氛，卻是比當日考院門前要輕松許多。每個人都知道，今天只要不犯蠢事或者不出現意外，高中進士已經十拿九穩了。
考生們小聲談笑著，等著宮門打開。但也有人凝神靜氣，不與他人多言語。