第二十四章、哀民生之多艱
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一信王之托
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張楚政權頃刻之間就被宋室給瓦解了，這讓金國上下吃驚不小，他們覺得不盡滅趙氏，就注定會成為金國的大患，所以正像師師所預見的那樣，戰端又將再起。
還在前一年底，完顏吳乞買召集了眾人前來協商攻宋的方略，此時參加會議的主要分為兩派，一派仍以粘罕為首，另一派則以斡離不的繼任者三太子訛里朵（完顏宗輔）為首；兩派不僅互不統屬，而且主張不同。
就在此前，在錢蓋、范致虛的無能統率下，西軍一敗再敗，導致陜西的門戶被金軍打開，為此粘罕在會上說道：“宋國能戰之兵皆在陜西，且自古以來，下江南者無不自上游始；此外河南一帶為陜西輔翼，亦當掃滅之，因而我建議當集中兵力首先出陜西、河南，先擊滅宋軍主力，然后徐圖江淮一帶，直搗宋人腹心！”
宗輔道：“何須多此一舉！而今宋人已無還手之力，尤其是中原、江淮一帶，宋軍皆不可與我爭鋒，不如我集中精銳先行清除河北、山東一帶的各路反軍，然后深入江淮，力爭一舉擒獲趙構！趙氏一亡，宋國必定土崩瓦解！”
兩派為此爭執不下，請都元帥斜也拿主意，斜也覺得兩方都有道理，便請吳乞買最后決定。吳乞買兩邊都不敢得罪，只好做了一個折中：兵分三路進攻宋國，一路由完顏婁室領原西路軍一部攻陜西，一路由粘罕領西路軍、東路軍各一部攻河南，一路則由宗輔與宗弼（兀術）領東路軍主力攻河北、山東。
就在會議剛結束后，婁室即揮師進入陜西，由于西軍主力在多次東下勤王行動遭到重創，婁室又是一代名將，因而西軍一時無法抵抗金軍的兵鋒，婁室連下韓城、華州、同州等地。次年正月，金軍攻破了京兆府（長安），陜西經略使唐重寧死不屈，與城池共存亡；金軍乘勢四出大掠，熙河經略使張深屢破金軍，加上陜北、陜南都在宋軍手里，婁室僅僅依靠一支偏師顯然很難在陜西扎根，因此便在一番大掠之后，于三月間率軍退出陜西，京兆府隨即被收復。
與此同時，其余兩路金軍開始陸續南下，雖然他們的攻勢還算順利，可并沒有給予宋朝以致命性的打擊，雙方陷入了拉鋸戰之中，直到秋天時宗澤的死訊傳來！
先前，在宗澤的統馭下，中原一帶的各路反金武裝非常活躍，給予金人很大的威脅，宗澤的威望也到了無以復加的地步。可是趙構卻不顧宗澤的勸告，非但不御駕親征，還南逃到了揚州，以至于宗澤氣憤難平。建炎二年七月，已近七十高齡的宗澤一病不起，臨終前吟詠著“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的詩句，連呼三聲“過河”后含恨而終！
宗澤死后，趙構命心胸狹隘的杜充繼任東京留守，中原一帶戰守形勢急轉直下，金軍連下濮州、北京大名府等重鎮。金廷開始認為捉住趙構已經不是奢望，因此改變了方略，于這年秋天集中主力于東路，“窮其所往而追之”，必欲擒拿趙構。