為了挾制童貫，又是一番恩寵，徽宗特意任命了蔡攸為宣撫副使。本來童貫與種師道就不是一條心，蔡攸這等顢頇、無能之輩的加入，更是讓北征大軍的統帥層越發離心離德。
劉氏兄弟之父劉韚被任命為行軍參謀，劉子羽便到了其父麾下效力。眼見眾人都得以前去為收復燕云而效力，劉錡的心里多少有些失落。就在他憂心忡忡、備感失落之際，又一個壞消息傳來：大宋運送金國良馬的船隊在海上遭到了遼國水軍的伏擊，結果良馬大多被溺死。
“定然是走漏了消息，真沒想到，這些遼人的耳目、細作是讓人防不勝防，唉！”劉錡灰心喪氣地嘆氣道。
師師也納了悶兒，如今連葉穆都已經不在大宋了，怎么遼人的耳目還如此猖獗呢？她是有點懷疑的，也許細作出在金人那邊吧。師師只得安慰劉錡道：“我聽子充說，那些郎君們遲遲不愿給咱們足數的良馬，最后不得已，其中還摻了不少劣馬呢，今后還能不能再跟他們換一些來？”
“換一些恐怕是可以的，可如今大軍已經出發，再想換一些來，就有些緩不濟急了！”
“那四廂不妨跟咱說說，我軍要有這些良馬，該有哪些好處呢？若是沒有了這些良馬，又有哪些以步克騎的好法子嗎？”師師興味盎然道。
“以步制騎的好法子，自然是不缺的，比如說多使用弓弩和火箭，可這是防守時；若想在進攻戰中取得上風，總須些騎兵的配合才行，而那良馬就是不可或缺的了！尤其是在那平原曠野之中，若無騎兵的側翼衛護，那步兵便很容易被敵人困住！甚或遇上強敵，大殺幾十回合，非良馬則難以支持！”劉錡侃侃而談，“漢武酷喜良馬，曾不惜血本去求得西域名駒——汗血寶馬，大漢又有河套育良馬之地！當日衛青、霍去病之所以能北擊匈奴成功，也全在良馬之功，可元狩四年一戰，馬匹損失就達到了十四萬，可謂傷及元氣！后來那李陵率五千精銳步卒出塞，雖然殺敵無數，可終究功虧一簣，也是無騎兵配合之故……”
聽到劉錡如此說，師師越發對前路有些茫然了，不禁道：“咱們在這里長吁短嘆，可官家卻給童貫寫好了《御筆三策》，說什么‘不戰而屈人之兵’，如今看這架勢，那大石諸人斷然不會輕易屈服的！”
“如今朝廷上下舉行了各類的歡送宴會，像慶祝大捷一般，這等輕敵，真是不知死活！”劉錡拍案道。
“不管有沒有用處，看來還是得敲打敲打官家，也是你我的責任!”
次日晚間，徽宗來到了醉杏樓，一進門便興沖沖道：“賢卿有何要事，非要見朕？莫不是幾天不見，又想念朕了？這幾日忙著送巡邊大軍北去，朕不得抽身前來，也甚是掛念賢卿啊！”
“愚妾自然是想念官家了！”師師羞澀地一笑，“送大軍出征也是大事，愚妾不能替官家分擔，于心也有些愧疚！”
“嗯，忙是忙了些，不過如今那北遼已是茍延殘喘，只要我大軍一到，定然馬到成功，到時朕前去告祭太廟，該是何等風光！可惜賢卿不能一同前去！”
“俗語說‘驕兵必敗’，官家還是讓童太尉多加些小心才是！呵呵。那大石林牙如今已是北遼的太師，當日他的風采咱們也都領教了一二，劉四廂說他定然是個強勁的對手，不可小覷！”