劉玄德默然。
次日，劉表來請劉玄德飲酒。
酒至三巡，劉表仰天長嘆。
劉玄德說道:“兄長似乎是有什么心事？”
“我有心事，未敢明言。”
“你我兄弟，有何不可言？”
“我有三子，第二子夭折，長子不成大器，性格懦弱無能，將來難成大器，令我肝腸寸斷！”
“我將死矣！只恐后事無人托付，曹孟德對于荊州虎視眈眈，他可以攻打我荊州，我不可以攻打他許昌。”
劉玄德大喜，認為他改變了主意，正打算出兵。
“若兄攻打許昌，我愿意打頭陣！”
“不可，不可！曹孟德非我可抗也，以卵擊石也！”
劉表又說道:“在這三子之中，只有幼子劉棕最為讓我欣喜。其人才華橫溢，能寫詩文，出口成章，對于軍事神機妙算，與曹植堪有一比。長子不成器，難托大業，我最喜幼子，欲廢長而立幼，將荊州之主交予劉棕，又恐眾人反抗，你以為然也？”
劉備笑了笑說道:“軍國大道我不知道，我只知道不可行，廢長而立幼，取死之道也，希望你三思而后行，莫非是希望他兄弟反目成仇也？”
“三思？五思夠不夠？我已經十思了！”
“之所以至今未決，是因為我拿不了主意，我也不知道是對是錯，所以也不敢私自下決定！”
聽到了他的話，劉備微微沉默。
這個劉表，人未死，又在考慮一下傳位了，為什么不給位子傳給他呢，在他看來他的這些子孫的性質都非常無能，沒有個人，一個人也沒有人能成大器，傳位于他們荊州必定滅亡！如果他肯將位傳給他，他發誓他會好好的守住這個基業的。
劉備說道:“可能是我的回答無法讓你滿意，但有些話是事實，傳長不傳幼，這是規矩，你不要破了規矩，必定是自取滅亡也！”
“更何況你并未老去，現在言這些提之過早！”
劉表無奈，只好不再提這個話題。
劉玄德再欲問時，蔡夫人出立屏后，劉備便沉默，不發言語。
至是年冬，錯失良機，劉備感嘆不已，劉表不用其言，讓他心仲郁悶，又十分痛恨！
不思進兵于曹操，而是在準備料理后事，傳位于人，天下最無能的人，莫過于此了！
錯失良機，悔之晚矣！
劉備在新野，外出打獵歸來，趙云對他說劉表有請，赴荊州相會。
劉備便帶著趙云前往荊州，拜會劉表。
劉表知趙云是劉玄德貼身護衛，隨讓他一同入席。
劉表說道:“細作探馬報，曹操常有取荊州之心，正欲整頓人馬來到這兒，曹孟德的人馬勢頭正猛，又得到降軍八十萬之眾，兵力更加巨大，一旦兵犯荊州來到荊州，血洗荊州，鏟平荊州，滅了荊州，踏平此地，不是問題，荊州血流成河也！這該如何是好？特請賢弟來商量對策。”
曹孟德的勢日正強盛，必有吞并荊襄之心。
劉備笑了笑說道:“這件事情我當然明白，恨你當時不聽我言。我早已說過，曹孟德的胃口太大，區區河北不能滿足胃口！”
“你以九郡據之，已是知足不己，怪不得不怕曹孟德的人馬兵犯此地。”
今天下分裂，諸侯并起，分裂離起，兵戰連年，民不聊生，若能使出奇兵，即使是曹操之兵，未必不可破也！
“昔日不聽人言，如今悔之晚矣！”
“曹孟德兵強馬壯，又得袁紹八十萬降眾，如合擁兵百萬也，若能不戰，盡量不戰！”
“為何？”
劉備說:“曹操擁兵百萬，勢頭正猛，無論智愚之人，皆以為曹操當興也！若與曹操百萬大軍相斗，斗者必敗！必亡，必死！何況曹孟德的人馬軍紀嚴正，百姓愛戴，頗得民心。”
“我以為劉使君不怕死也？”
“我雖然不悔死，但也要死得有價值！似這種窩囊，憋屈的死法，價格是一文不值，輕于鴻毛，吾寧愿不死！”