————真珠可汗帳
與往常一樣，大部分人躲在帳篷里烤火，一小部分人出門巡邏，站崗。以前，圍城只是漢人的專利，但這一次，由草原人來圍城，圍的自然是白馬山。他們也不知道白馬山上是什么人，也不曉得為什么這次真珠可汗用圍而不攻的策略。但這些不重要，重要的是他們現在還不要騎著馬去送死。
薛延陀的人，未習走路以會騎馬，故而個個能戰，全民皆兵。薛延陀里的軍隊，由自由民，奴隸，可汗親衛三部分組成，其中真正厲害的還是可汗親衛，自由民和奴隸則差許多，不僅因為其裝備和武技不如人，更是因為其出戰的目的，不是一個兵該有的。
傳統上，薛延陀士兵買路上搶的一切東西，都屬于個人，不用上交，也不用抽稅。但是，這一切都只是自由民和可汗親衛的，奴隸不存在的。故而，自由民
出戰，為的就是搶東西，遇到手無寸鐵的百姓時，自由民能達到“侵略如火”的地步，但若遇到了強悍的軍隊，他們就能逃得比誰都快。
自由民不成體統，不過是幫閑的順風浪，換而言之，不過是土匪。而奴隸則更慘，他們是由被俘虜的漢人和其他被打敗部族的人，打仗死了，不過如丟了一支箭矢，繳獲了物資，也要全部上交，受傷了，更有可能被遺棄再草原人喂群狼。而且，除了極少數的超強戰士，奴隸永遠是奴隸，不會有出頭之人，生子代代為奴，生女世世為婢。這種軍隊的戰斗力，可想而知。
雖然如此，由于草原上的枷鎖枷慣了他們的背脊，還是有很多人，沒人會質疑這個制度的不好，而是和其他人一樣，在這個弱肉強食的地方偷偷呼吸著，活著。求生的欲望，往往讓人心如鋼鐵一般堅強，再加上騎兵的天然優勢，他們對中原軍隊，還是有著巨大的威脅。
這一天，一隊騎兵出去了，他們要圍著這白馬山周
圍的各處緩坡巡查一番。漢人足有十幾天沒出現了，山上那一股軍隊，似乎被中原人拋棄了。一開始，他們還以為這只是誘餌，故而將計就計，反殺前來收魚的漁翁，可漁翁久久不來，薛延陀騎兵漸漸懈怠下來了，意志消沉。
不久之后，一隊騎兵回來了，但守門的士兵看得出，這根本不是出去的那一對，雖然看起來也是草原人，他們還是警惕的喝止了接近的騎兵隊伍。
“（突）嘿，來者何人！”
“（突）我們是，瀚海可汗的人，路過寶地，求借宿一天，給馬匹喂一點鹽。”
“（突）兄弟啊，對不住再問一句，你們可有憑據？”
“（突）瀚海可汗派我們出來，把他的佩刀交給可我們，這個可不可以？”
門里面出來一人，查看了佩刀，不由道:“（突）草原人佩刀不離身，你們定是瀚海可汗的親衛吧，出的什么任務？”
“（突）是這樣的，雞鹿可汗想要打造一柄好劍，你們也知道，這打鐵還是漢人做的好，我們瀚海手下，正好有一個漢人，便差我們送過去。”
“哦，原來是這樣…”那檢查的人露出了然之色。