吩咐掌柜把那老頭扶一扶，出了興廣樓，徐清一行和荀小二走在街上。
先是久別重逢，互相問好，荀小二問荀雪兒如何如何，荀夜羽怎樣怎樣，一切都安好。聊著，卻聊到了荀小二的功課上。
之前在滄州，荀小二是化名徐行川奪了季考前三，徐清答應他一個愿望。他這才許愿，說要回家看望父母的。別的不說，只說在滄州之時，荀小二的功課是做的很好的。
荀小二緩緩道：“從滄州一路回來，走得并不快，看了許多山，許多水，這世界原來如此之大，我想學問也是無窮的。又看見了許多事，許多人，原來天下的奇人怪事如此多，我想人外有人啊。”
徐清點點頭，他一路走來，也覺得天下英雄多甚，不能自持太過。
荀小二不說中間之事，直接道：“到了紅山鎮，我與楊管家見了面，他待我很好，向本地士紳買了許多藏書把與我看。又帶我去了糖廠、農地感受了許多事情，最后他讓我在這酒樓里讀書，也看來來往往人的臉色。他說，出門觀天色，入門看臉色。”
徐清笑著道：“看來楊文還是挺欣賞你的嘛，”
荀小二嘿嘿一笑，不過他的喜悅之情又轉瞬即逝，眉眼之間仿佛又陰云難消。他沉吟一下道：“徐大哥，可我還有許多事不明白…”
徐清哦了一聲道，荀小二繼續道：“孟子曰：‘人皆有不忍人之心，先王有不忍人之心，斯有不忍人之政…今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心’，然今日，一老者滾在地上，竟無一人敢伸張正義。”
“陶朱公有言，凡行商者，義在利前，薄利多銷，散財集福。然今日所觀之商人，唯有爾虞我詐，其所自傲者，唯有誰能宰客也！”
“書上所說，我目所見，竟有如此大的差別。書中有大同世界，可我生于這目見之陋世，當如何？不知
讀書有何用？”
徐清聽了不由心道，原來是荀小二看到書中所說，和現實所見有些矛盾。這種矛盾，一般人有三種選擇。
第一種，棄書不讀，恨世嫉俗。第二種，也還讀書，但不入世，整日多于五尺之室，茍活白日夢類。第三種，也是讀書，不過，他不僅圣人言語為書，還以天地為書，以人生百態為書，以百工百業為書，以花草蟲魚為書。一通書讀下去，上知天文下知地理，人情練達，萬事通曉，如此，便知書上所說，與世間所見其實一樣，古人誠不我欺！
此話，換作王國維先生的話，就是讀書有三重境界。小二之癥，乃是卡在了第二重“似是而非”的境界，徐清所要提醒的，不過是讓他堅持讀書，在勸他把眼界放開罷了。
徐清沉思一下道：“小二，讀書之用，并非讀一書曉一事，而是讀萬卷書曉萬件事。汝今日所惑，實屬正常。”
說著，徐清看了看小二，卻見他眉頭仍然鎖著，忽然，他心里一動——小二并非是讀書出了問題！
昨日與荀伯父見面之時，徐清已是知道了小二與荀伯父的隔閡。如今看來，小二心中也已生了悔意。一方面，在自己被拐賣到滄州時，是母親卻死于人手，父親作為一方大家的掌權人，竟然沒有出手援助。哪怕荀伯父也是知道得晚了，來不及了，可在荀小二眼里，那就是拖沓了，不積極應事所致。
而另一方面，荀伯父畢竟是荀小二的老父親，說要從此斷絕關系？哪里狠得下心呢！如今，荀小二的至親，只有遠在長安的荀方，和眼前的荀伯父了。加上荀雪兒等人，也只有那么幾個了。糾結啊，