掌柜賠笑道：“客官，你也看到了，小店已是客滿，不說上房，連客房也是沒有一間。”
“去你的混賬，你沒有客房開什么店？”張林業拍了一下柜臺，出門在外還是霸氣一點好。
掌柜賠笑道：“你看這大堂里的，都是為避風雪住下的，你若是不嫌棄，就在這委屈一下。我給你拿稻草，新的，熱水，熱飯都不少你的。”
徐清也知掌柜說的實情，于是問道：“掌柜可知道這附近有官府驛站嗎？”
掌柜賠笑道：“小地方，哪里有什么公署？除非去縣衙…離鎮江往北三十里，就是大江，哪里倒是有個
巡檢司，還有就是一官兵把守的水寨。”
問明了水寨在什么地方，然后命張林業拿著自己的帖子趕去水寨。為何不去縣衙，只因縣官乃是一縣主官，“官氣”甚大罷了。再一個，鎮江北去，過了江就是另外一處人間天堂——揚州。若是雪下不停，就去揚州住著，然后北上，不去湖廣了。至于現在，徐清就先與荀雪兒等人一并先在客棧大堂上先行歇息。
這客棧里有不少都是跑商之人，見荀雪兒幾個明艷動人，好有幾分姿色，倒是令這些人多看了幾眼，并竊竊私語起來。
楊成見了十分不快，當時就朝那邊瞪了幾眼。
幾名商人見楊成身形孔武，眼中露出幾分忌憚，但面上卻是絲毫不懼，繼續談笑。
徐清讓楊成不必惹事，吩咐幾個下人搬來了稻草鋪在地上，徐清與眾女一并席地而坐，又吩咐了掌柜拿來飯菜來。
用過飯后，徐清與眾人都是靠在墻邊歇息。
客棧里自是三教九流都有，幾名商人打看了徐清一
行人后，知他們大概也就是富貴些的客人，不以為意，于是說起了路上的見聞。
徐清沒有睡意，依在墻壁坐下，聽著各方掌故。一名從錢塘來的客商說的一則故事，說得引人入勝，眾人聽得都是入了神了。
他道：“我在錢塘那邊經商時，聽人說錢塘江上有一種船，專在晚上行船，沒有船燈，船艙密閉，船窗也是密閉。若有人想上著船，只需去岸上的茶肆與一個牽頭人密約。到了晚間，自會有一船夫撐船到約定好的來一處岸上載。上船之后船夫不會與你交談一句，也不開燈，也不告訴你航向，撐著船在西湖里頭亂游。”
聽到這里眾人不由都是毛骨悚然，一人道：“這莫非是謀財害命么？”
一人道：“這等船，換了常人如何敢上。”
但見此人笑著續道：“誰說沒人去，告訴你，想上這船的多的很呢，不要打斷，你且聽我細細道來。等你進了這船內后，里頭點一盞豆大的燭火，昏暗不明
，燈小艙密，竟然不透絲毫出去。再一看，發覺這船內無比華美，內置一榻，榻邊，有一美貌的二八少女，或香軟在臥，或紅.果而坐，專在床榻邊等候于你。”
聽到這里，眾人都是喉結咕咚一聲上下而動。</p>