“唉，也只能這樣了…”眾糧商紛紛應和，心里卻釋然不下，喝了幾盅悶酒，早早就散了。
和夏賢弟幾個分開，吳老哥沒回家，卻去了滄州商會。一進商會，吳老哥竄進一間幽室，噗通跪下：“大人，事情都辦好了，火候差不多了…”
吳老哥口中的大人，自然是徐清了。
徐清道：“小吳辛苦了，回去吧。”
“喏…”
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話說夏賢弟回了投宿的旅館，便對一個手下人道：“你去過劉司庫家吧？”
“是了，我和劉司庫是五服內的親戚，前年劉司庫家辦喜，我還喝過酒呢。”那手下小聲地問道：“老板的意思是？”
“你去他家一趟。”夏賢弟從袖管子里掏出一封銀子道：“看看能不能先把咱們的糧食收下。”
那手下掂一掂份量，瞪大了眼睛問：“還用給他送禮？”
“廢話。”夏賢弟嘆氣道：“這才頭一天，就這么多人，趕明天肯定更多，到時候收誰的糧不收誰的糧，還不是司庫說了算？還是破費破費，安穩一些…”
“老板，我這就去…”
“慢著，你不許私拿，做的好了，老爺我自然有賞。你還要和劉司庫說，事成之后另有重謝。”
那手下便揣著銀子出去了，半個時辰后，又拿著錢回來了：“他家里大門緊閉，門子說，天色已晚，主人不見客。”
“你不會使銀子嗎？”夏賢弟此時已經鉆入了被窩，罵道：“怎么這時候死心眼了？”
那手下委屈道：“小的使了，可那門子軟硬不吃，我磨了好久，結果還撞上好幾個同行…”
“也是送禮的？”
“是啊！”跟班的點頭郁悶道。
“唉，”夏賢弟嘆一聲道：“都不是傻子啊，這一趟，恐怕要賠了…”
夏賢弟與所有糧商一樣，一晚上翻來覆去睡不著。都在罵劉司庫是個什么懶豬！為了睡覺竟然連到門口的銀子也不收！
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劉司庫可沒睡覺，他呀，在吃飯呢！
這一頓飯，還是徐大刺史陪他吃的。
那時吳老哥報了信，說“火候差不多了”，徐清便想著可以收糧食了。收糧食得有存放的地方啊，滄州城只有兩個官倉——常平倉和應急倉。若加上軍用倉庫，就有三個了。
常平倉就是永豐倉，是朝廷為穩定民生的一項善政。它主要有兩個功能，一個是‘平糶’，即所謂春買秋賣，調解糧價。一個是‘出借’，農村青黃不接時，向百姓出借籽種口糧，春借秋還，當然要加收利息。應急倉的功能如其名，就是‘賑濟’，遇到大面積水旱蝗災時，開倉賑濟百姓…