話說蘇則引三胡兵馬入酒泉郡，自表氐城作守，戰之不利，三月光景連失六城，只余玉門關，乾齊，沙頭三縣，且酒泉郡兵皆戰亡，關城內只剩千余敦煌卒與些許鄉勇。
時見關城營大帳，敦煌將領率數十親衛闖門，堵帳傾瀉怒火。
“蘇文師，你引來三胡人馬自尋死路是你的事，莫要拉上我等，今夜本將便率敦煌卒離去，你且孤身守城吧！”
敦煌太守馬艾兩月前自知躲不過去，便派了四千人馬援助蘇則，幾經敗仗，如今只剩千人，營中士氣低垂，人人皆想退逃。
“將軍這是何意？敦煌，酒泉已與三胡結下死仇，若酒泉一破，敦煌焉能獨活？且我等拒守玉門雄關，何故怕那胡賊？”蘇則的腰部與右臂皆有刀傷，但口風仍作強硬，邊兵守國疆何錯之有？
“哼！一月之前你在福祿也是這么說的，可現在看看你身旁還有一個酒泉卒嗎？”
“卒亡有鄉勇，鄉勇亡了有百姓，若非邊卒畏死，胡戎豈敢扣我國門？”蘇則在引三胡兵馬入境時已報必死之心，他只恨敦煌卒不是酒泉兵，不然他定斬了這擾亂軍心之輩。
“隨你言語！來人！給蘇使君的鄉勇留下弓箭糧草，我等即刻起程。”敦煌將領真心佩服蘇則，但這不足以支撐他在此送死。
“將軍！則請你留下，望你留下！手無寸鐵的百姓逃往敦煌郡無可厚非，但你們是甲胄齊全的兵將啊！”一向強硬的蘇則終是說了軟話，他的鄉勇根本抵擋不住胡騎的第一輪沖鋒，更莫說守城了。
“呵！許是百姓有父母妻兒，我等不許有，蘇使君此言荒謬！告辭！”
敦煌將領轉身出帳，片刻帳外起了馬蹄聲，大義人人可說，但真落到自己頭上，又有幾位硬骨漢呢？又有幾人明知送死亦往之呢？
“文師啊！這群怯懦之輩留不住的，我等自守即可！”何颙是竹節端人，不屑與敦煌將領做口舌之爭，故而臨席一言不發，直至眾人退卻，方才安慰蘇則。
“伯求公，則向來是個直人，不會拐彎抹角，這些人怎對得起身上所披的漢甲！”蘇則自幼識文，通曉儒節，讀史憧憬諍言不悔的汲長孺，觀今向往橫刀帝宮的張仲定，個中人物也促使了他今日寧折不彎的性格。
“哈哈哈！文師莫以己身量別人，文師已算是人中俊杰了。來來來，我等且商議如何守城。”……
翌日，月氏，鮮卑，丁零三胡合軍一萬，直逼玉門關。
這三月來三胡雖是捷報頻繁，但人員傷亡也不小，雙方累積的仇恨也越發刻骨，三胡首領約誓：不殺蘇則，絕不罷兵。
時城外，萬馬嘶鳴，氣若白龍，胡騎者多穿羊絨短衫，少見盔甲客，眾卒鬼嚎不斷，如那野獸。
時城上，老弱鄉勇不足五百，人人配弓挎刀，多著單薄衣衫，只蘇則一人身披甲胄，立于漢旗之下。
“踏踏踏！”
月氏單于渠染縱馬出列，與蘇則隔城相望，順帶掃視了一眼城上鄉勇，復而朗聲大笑：“蘇則小兒，今日怎不見叫囂？是這手下雄兵削了你的氣焰嗎？”
“哈哈哈！渠染小賊且聽真，你家先祖本是西海蠻夷，后入湟水得漢之教化，又認平壽侯為父始入張掖，沿脈至今。
你本該聆聽漢父教誨，恭順屈膝，茍延存世。但你卻偏偏自尋死路，與這茹毛飲血之輩寇扣父上國疆，且因知子逆父有悖人倫，天誅地滅也！”蘇則的直爽強硬，非兵寡可改。
“且讓你再嘴硬片刻，待本單于取了城池，將你懸于樹干，活刮取肉，以鼎烹食，看看誰才是父上！”
“哼！說著漢話，用著漢辭，這還用問誰是父上嗎？哈哈哈！”渠染是湟中義從胡后人，生來只會說漢話，寫漢字，蘇則這句嘲諷精辟有理。
“攻城！攻城！全軍攻城！”渠染氣急敗壞的大喝道。