人們能夠透過透明的玻璃看見亞歷山大端坐于潛水鐘之內,隨后慢慢沒入海中,幾名水手手捧長長的換氣管道,使其盡量保持在通暢的狀態,四名士兵手搖著帶有長長的旋柄的,亞里士多德親自設計的精密機器通過鼓風箱將新鮮空氣不斷輸送至潛水鐘內部,用以維持皇帝的生命安全。
圍觀的將領們包括托勒密顯然是十分緊張的,對于年輕的帝國主人來講,亞歷山大從未指定過自己的繼承人,這也許是他的忌諱,作為臣民有誰會去問呢?
如果皇帝陷入危險之中,甚至死亡或是失蹤,龐大的國家一定會陷入混亂之中。
亞里士多德似乎對本次實驗充滿了信心,以他十分嚴謹之態度,或許是之前曾經采取過相關的動物實驗的緣由。
哲學家那銀色的胡須在陽光之下閃閃發光,他神采奕奕立于甲板之上,高聲命令帝國史官將紀事按照他的描述記錄在長長的羊皮紙卷軸之上。
按照計劃,馬其頓皇帝進行的這次前無古人的嘗試,將下潛到一千尺的深度,帝國的科學家們將根據其所見所聞和潛水鐘之上的十個柵籠里捕獲的生物研究大海的奧秘。
而亞歷山大本人,則另有一番思考,“探索未知的神秘世界,達到別人從未到達之地,這是我的責任,”他曾這樣對朋友托勒密說道。
一日的時光是極為短暫的,等待的卻讓其顯得格外漫長。
隨著時間的不斷推移,皇帝進入水中時間越來越長,終于在正午時分,達到了之前的既定計劃。
“一千尺!”纜繩手和觀測官幾乎同時報出了深度。
聰明的帝國科學家想到了一個深海之下和戰船之上的衛隊溝通的辦法。
一個精細的波斯絲線通過透氣管系在皇帝的手腕之上,另外一段則系在戰船之上一個少年士兵的手指之上,他端坐于凳子之上,旁邊是三名專門的觀察員,皇帝通過絲線的扯動,來指揮整個探測活動的開展,觀察員將絲線扯動的頻率按照事先約定好的密碼進行翻譯,高聲通報亞里士多德和控制潛水鐘的士兵。
戰艦之上的人也通過絲線的扯動來判斷皇帝本人的身體狀態,及是否遭遇危險。
這種方法十分巧妙,但仍然不能完全確保亞歷山大的安全,將整個潛水鐘從上千尺的深海之中拉回戰船,至少需要幾組士兵全力替換操作三四個小時以上,這樣漫長的時間,對于身體嚴重不適的皇帝是極度危險的。
既然到達預定的深度,亞里士多德命令將潛水鐘停留在原位,大約過去兩個小時的時間,黃昏的腳步已經漸進,阿波羅駕著他的火焰戰車快要完成在穹蒼之上的巡視,金紅色的余暉將戰艦之上的人的身影都描上了美麗的光廓。
皇帝毫無任何指令。
“皇帝的停留可能是想觀測更多海底生物和情況!”大家紛紛猜測到。
托勒密知道深海是漆黑一片的,而亞歷山大的胸甲能夠發出淡淡的白色光芒,盡管能夠迸發前所未見的出強烈的耀眼之光,也絕不可能照亮過遠的深海。
他停留在那里應該是別有用意,亦或是遭遇到了什么。
就在等待的時間逐漸加長,眾人也逐漸陷入惶惑之中,一些竊竊私語之聲開始蔓延,在聲浪慢慢放大之后。
那個少年士兵食指忽然連續動了三下,三名觀察官同時發現了情況,他們驚訝地面面相覷。
“皇帝命令繼續下潛”。
后來亞里士多德對我解釋道,之前采取的動物實驗,深度是一千米,這是經過精確測算,確保潛水鐘安全的深度。但當時接到這樣冒險的命令,使得整個團隊不敢再進行投放。
亞里士多德也顯得猶豫不決起來。
或許是皇帝等待了太長的時間,再次連續三次的扯動三下絲線。
這次得到了哲學家堅定的確認。
“我們偉大的皇帝肯定是遭遇到了什么,亞歷山大決定繼續下潛,執行他的命令!”他高聲呼喊道。</p>