怡欣殿內，燭影昏暗。“噼啪”一聲輕響，自燈芯之巔爆起，在寂靜黑夜幽幽回響。殿內，靠坐在龍案之后的寧昱晗和手捧拂塵、躬身靜立于案前的李炳福都被這響聲震得動了心神。
李炳福揪心許久，一直猶豫著心底的話到底該不該說。許是被這燈芯的響聲驚住，又或是繃得太緊的弦突然斷裂，他終于忍不住，脫口問道：“皇上，您……您怎么能把那些事情告訴郡主呢？”
“你也知道，那是郡主。”提起那丫頭，寧昱晗緊蹙的眉頭當即便舒緩開來，面上也浮現出微笑。
“老奴伺候皇上多年，郡主在皇上心中的份量，老奴很清楚。”李炳福窺一眼寧昱晗的神色，垂首諫言，“可是……皇上也莫要忘記，郡主以武氏女的身份出現在您面前那一日，您欽點郡主入宮，回來的當夜，對老奴說的話！”
“朕沒有忘記。”寧昱晗闔目一瞬，再次睜開，清明的眼神掠過李炳福的面，“朕是說過，若她沒有那個能力，絕不會告知她當年真相，更不會把她牽扯進來。”
“那，皇上還……”李炳福掀了掀眼皮，詫異地看向寧昱晗，“難道，皇上以為如今的郡主已經具備掌控后宮的能力？”
“你沒瞧見最近發生的事情？貼身的宮女與洛菱宛勾結，她難道半點不曾察覺？讓李肅儀送什么蓮子，根本是個障眼法，為的只是順水推舟。否則，怎會那么巧，朕到水華殿，李肅儀就剛好來送蓮子，給了李肅儀、洛菱宛二人成事的機會？攝魂香就更是好一招‘請君入甕’！雖然贏得險，可她已把眾人心思都算到了。她在容德生辰宴上，故意當眾點出李肅儀曾向她打探賀禮之事，便是已經把疑惑的種子播到了眾人心里，也是在提醒朕。”寧昱晗搖頭苦笑，“可朕……著實不悅啊！她竟然把朕也當作工具，一枚她計劃中必要的棋子！”
“如今的郡主是與之前有很大不同，郡主流落在外兩年多，只怕吃了不少苦頭。”李炳福捏著袖子拭去老淚，托著拂塵，拱手言道，“皇上，請恕老奴斗膽，托個大。老奴是瞧著皇上長大的，您對郡主的這份心思，怕是您還沒弄明白，老奴就瞧明白了。雖然郡主已成武家之人，但洛氏畢竟是生養她的家族，那里有她的父王。而您……您現在就讓郡主牽扯進來，若是知曉稍后您會做的事情，郡主會如何抉擇，又該如何自處？皇上，您想過沒？”
“福總管啊……你既然知道朕的心思，那就該明白，朕想要的是什么？說起來，朕可真是一位貪心的皇帝，既要江山社稷，又不肯放棄心中摯愛。”寧昱晗幽幽嘆息，握著把件的手更加用力，指節都泛了白，“朕知道，自古情義難兩全。民間尚且如此，何況帝王之家？可朕的心，大啊……縱然難，也要試試。再說，經過那件事，朕更是清楚了，最危險的地方、最危險的方式就是最安全的！可是，如今的憐蘇心里沒有朕，根本沒有朕啊！朕也不知道，她的心里……是不是還惦記著那人。朕想讓她更快了解朕的事，參與朕的事。只有這樣，她才不會應付朕，她的心才能靠近朕，也才不會讓朕覺得她人在眼前，心卻遙遠。”
“皇上說的，也在理。”李炳福望向寧昱晗的目中隱有憂色，“只是，皇上是否想過，郡主天性純良，即便她有這能力、這心計，又是否真能撐起重任？太后、皇后，甚至二位夫人……眼下的郡主都還不能與之對抗。您過早讓郡主涉入這些事情，不但對大局不好，只怕……就連對郡主自個兒也不是件好事啊！”
“你錯了。你瞧瞧眼下形勢，無論她涉不涉入朕的大事，宮中誰又肯放過她？皇后且還不說，太后、洛菱宛、容德，只怕就連和淑也是欲將她除之而后快呢！”寧昱晗哼聲冷笑，視線緩緩移到置于龍案上的蓮花宮燈上。
李炳福頓時語塞，略顯花白的眉頭逐漸擰緊。
朦朧的燈光下，他的目光也變得有些飄忽、迷離，笑容卻很是灑脫，周身更是蕩起豪爽不羈的氣韻：“左右不過是個死！她若去了，朕必替她手刃仇人！待得大權回歸寧氏，朕選好繼承大統之人，就算對得起列祖列宗的基業了。屆時，縱然黃泉碧落，朕自去尋她便是！”一番慷慨陳詞拋出，眸光霎時黯然，“若是大事未成，而朕先去，那……獨留下那丫頭，也不過是與人欺辱，還不如朕在去前，便親手將她帶走！”
李炳福怔然，半晌才會意，皇上居然是要親手殺了郡主！皇上對郡主，幼年時便已情根深種，如今卻說出這樣的話來，李炳福是真的難以置信，震驚之下，忘了主仆、尊卑，竟瞪大眼直直望向寧昱晗，神色駭然地顫顫驚呼：“皇……皇上！”
“勝負猶未可知，朕倒不像你這么悲觀。朕相信，那個小丫頭不會讓朕失望，朕也不會讓她失望！”寧昱晗微笑擺手，淡淡吩咐，“時辰差不多了，換朝服吧。”