李肅儀沒料到武茗暄會說出這么一番話來，心下頓如打翻藥罐般五味雜陳。其實，她并未侍寢，受封肅儀只是因為她的拿捏暫時紓解了皇上的頭疼。但自從受封，往日逢迎討好她的宮人們看她的目光都變了。那些鄙夷、諷刺的眼神和不堪入耳的私議聲讓她倍覺委屈。她錯了么？不，人不為己天誅地滅！他們瞧不起她，那是因為他們不理解她的苦楚！她告訴自己不用在意，但心底的委屈還是憋得難受。現在，慧妃娘娘的話里，竟隱隱透露出理解她、認同她的意思，她……李肅儀呆呆地望著武茗暄，剛才的假哭已經轉了真泣，雙目霎時紅了，熱淚奪眶而出：“娘娘……”
“這怎么又哭了呢？”武茗暄詫異地看著李肅儀說道，轉眸一個眼色往青淺睇去，“還不快給她擦擦，天兒這么熱，臉上糊了淚，待會兒可要難受了。”
之前，她替翠袖姐姐求情時，娘娘還那么說；現在怎么又……青淺煞是不解，垂首上前，遞了絹帕給李肅儀。
錦禾冷眼旁觀，看李肅儀為娘娘這話激動得手足無措，不禁偏過頭去，無聲哂笑。
“我明白，洛美人在宮中的地位非凡。雖說她是皇后表妹，自幼便與皇后娘娘親近，感情頗深，也是已故昭華郡主之妹，出身上就占盡了優勢。但她本人，必然也是極有手腕的。她定是知曉了你的心思，言語撩撥、挑唆，蒙混你為她辦事。”武茗暄娓娓分析道，看向李肅儀的目光滿是憐憫，語重心長地訓道，“你啊，自個兒心思不夠，偏還和她……你有這想法，怎不告訴我，總也好過求她吧？”
皇后的表妹？洛美人居然是皇后的表妹！李肅儀的眼淚愈發洶涌，眸色連閃，張口欲言，卻被武茗暄的搶先開口打斷。
“罷了，既然你沒有害我之心，那往后該如何還如何吧。只是如今，誰都知曉你涉及此事，我若不處置你，倒叫人握了編排我不是的機會。”武茗暄快速說完，蹙眉沉吟一瞬，“這樣吧，“掌刑”二十，你自去木云姑姑那里領刑，另罰涮洗恭桶一月，也好叫你記住教訓！”
“謝娘娘……謝娘娘不殺之恩！”李肅儀驚喜高呼，伏地磕頭不止，“奴婢往后一定小心服侍娘娘，再不敢有何妄想！”
“服侍？免了吧！不管怎樣，你都是皇上欽封的肅儀，與我便是姐妹。姐妹間哪有服侍不服侍的話？”武茗暄沉著臉輕斥，撇了撇嘴，示意青淺扶起李肅儀，又道，“待會兒受完刑，你還是回西廂去住，一切照舊。明兒，我要去松香殿給皇后請安，少不得帶你去請罪一番。屆時，你可得乖巧些，別給我惹出什么禍事來！”
“是，是，奴……嬪妾謹遵娘娘教誨！”李肅儀慌忙應道。
“唉……”武茗暄忽然長長地嘆了一口氣，目光瞬間轉了幽怨，“可恨的是那洛美人，鬧出這么大的事兒，我差點因此喪命，皇上卻沒重罰她，只是降了她品階，實在是……看來，皇上心底是真有她。”猛然轉眸看向李肅儀，神色忿然，“這個洛美人，有皇后撐腰，又有皇上的心意，只怕風頭還未盡，指不定哪日還會復起呢！你可得當心了。”
“當心，當心什么？”李肅儀不解，茫然問道。
“你想啊，你曾與她親近過，必然知曉她一些事情。往后，你若不再與之親近，她豈會輕易罷休？何況，這次之事，你并沒多大損傷，她卻被降為美人，心里這難受如何發泄？”武茗暄伸手輕輕拍了拍李肅儀的肩，“我是念在咱們往昔主仆情誼上，不再追究；可旁人與你卻沒這份情誼。今后，你好自為之吧！”臻首輕搖又是聲聲喟嘆，轉身離去。
娘娘說的懲罰雖然很傷李肅儀的顏面，但是能保下性命，已是恩德。青淺暗暗替李肅儀高興，看武茗暄離開，便轉身與錦禾跟上，和呆愣在原地、若有所思的李肅儀擦肩而過時，蹙眉一個眼色遞去。
李肅儀回過神來，這才慌忙跪地，高聲謝恩。
武茗暄緩步前行，記著這幾日來沈木云的指點，踩著節奏輕擺柳腰，努力營造出妖妃應有的嫵媚風情和撩人風姿。聽得李肅儀在身后不停地稱頌自己仁德，她那掛在唇角那抹冷嘲笑容愈發明顯起來。
回到東廂，沈木云知道武茗暄去后苑見了李肅儀，心知必然說了許多話，體貼地送上溫茶給她潤口。