“我說，蘭兒啊！”老鴇的語氣不咸不淡不溫不火的，“想當年，若不是我從那亂墳崗子里拾了你，莫要說你今日來提贖身這碼子事，有沒有命站在這里跟我說話，怕是都難吧！”又拿起了茶杯捧在手里吹了吹，她的聲音陰森叫人不寒而栗，“你當初跟我說的是，這輩子可都報答不了我的救命之恩，如今怎的出爾反爾！”啜了一口茶，她笑了，“要從我這里出去，告訴你吧，想你都不要想！”
盡管她的話說得如此鋒利，鈴蘭卻沒有放棄：“媽媽，我”
“蘭兒，你莫再說了！”老鴇的語氣由冷轉暖，臉上的表情也自陰向陽，“我養活了十載有余，你可說我對你如何？”
“媽媽對蘭兒，真是勝比親母了！”
“打你來了，我請了人教你琴棋書畫，特別是那琴，還請了最好的琴師親授，那銀子像流水兒似的花花的出去！”再次放下茶杯，老鴇拉住了鈴蘭的手，臉上竟顯出了一些慈愛，“你十六歲梳櫳掛牌，媽媽連挑選客人都費盡了心思，生怕委屈了你，這份情可是用錢銀可換的么？”
“蘭兒心里明白！”鈴蘭確實清楚，這老鴇對自己也算真是上盡了心思，但那又如何，左不過是上盡了心思培養出一個替她賺錢的工具罷了。
團扇隨手扇了幾下，老鴇又道：“你以為，你這風塵中人，還能講得了真情嗎？那洛家的穿酸，只不過是一介布衣，又膽小怕事，怎能比得上那些達官顯貴捧著你，奉著你？退一萬步來講，縱是我今日放了你去，你也未必就能消消停停的平安度日！”
她的這一番話倒是出自真心，但是，語氣卻略顯淡泊了些，畢竟多年風塵，她已經看透了這一切。然，在有些時候，有些人明知前面是刀山火海，也愿意放手一搏的，這鈴蘭便是其中之一。
“若媽媽覺得收了錢銀還不夠，還收了多年的心血，那蘭兒還給媽媽便是！”
說時遲那時快，鈴蘭跑到那沉重的檀木柜子前，一把掀倒，跟著雙手置于柜下。
“啊！”房中的其他姑娘嚇得齊齊捂住了臉，尖叫了起來。
“來人哪，來人哪！”老鴇先是一驚，跟著大叫道，“快點來人！”
聽到招呼聲，幾個彪形大漢跑了進來，也被前這一幕驚呆了：那花魁鈴蘭，此時正臉色慘白如紙，面容扭曲變形的伏在地上，雙手壓在倒下的檀木大柜下，一抹鮮紅正汩汩的涌出來！
“抬起來，抬起來！”顫抖著手指，老鴇氣得嘴唇直發抖。
這檀木名貴，卻也極重！
那鈴蘭一雙素手，水嫩如蔥，白凈如藕，怎么經得起這種重創？
當檀木大柜被抬起來，她人也被架了起來，雙手血流如注，扭曲變形，所有的指頭就像折斷的花莖一般，曲曲扭扭完全變了樣子，這雙曾經撫得一曲便攝得人心，教王城達官顯貴，文人名流都慕名前來追捧的手，眼時下卻已然是廢了！
而那鈴蘭雖疼得汗如雨注，卻銀牙緊咬，不吭一聲，用力的甩開了架著自己的大漢，冷冷的盯著老鴇。
“媽媽若還不滿意，那蘭兒這條命，便也還了！”說著話，她人已是沖到了窗口邊上。
老鴇的臉色變了，揚手把茶杯從桌上甩到了地上——
她這些年來的努力栽培，悉心養育，終是毀于一旦了。那么美艷的一副皮囊，那么美妙的琴音絕技，幾年來響徹各地的花魁名頭，全都付之東流了。她這雅竹軒的頭牌姑娘，竟是死也要贖身離去，真教她窩火心塞，莫要說殺人的心，此刻，她是連吃人的心怕是都要生出來了！