齊桓公成功依靠食鹽稱霸之后，中原諸國也都越發認識到食鹽的重要性。所以接下來整個春秋戰國時代，很多歷史事件，都是圍繞著食鹽展開的。而且，任何一個真正的大國，都一定有自己的食鹽來源。有可能是大鹽礦，也有可能是咸水湖或者海洋。
比如說，戰國初期領先諸國的魏國，之所以可以率先進行改革，組建強大的魏武卒，擊敗其他諸侯國。很重要的一個原因，就在于當時魏國占據了運城鹽礦。運城這地方，就是當年炎帝和黃帝打仗，爭奪食鹽的地方。
正是因為擁有了運城鹽礦，所以后來魏國才能從鹽礦當中賺取足夠的錢財，繼而訓練出強大的魏武卒。但再之后，當秦國徹底崛起，搶走了運城鹽礦之后，魏國很快就徹底衰敗了，再也沒能崛起。
除了國與國的競爭之外，在春秋戰國時期，大家還發現了食鹽的一項重要作用，那就是可以在一定程度上，代替收稅，而且還是成本最低的收稅手段。
一個國家的強盛離不開經濟，說白了就是一個錢字。
漢武帝之所以能橫掃匈奴，也是靠著前幾代人的積蓄，當積蓄打光了，頹勢也就出現了，為了搞錢，漢武帝搞過很多騷造作。
稅收是國家治理中的基礎性、支柱性、保障行，是國家收入的主要來源，然而在生產力低下的古代，想要收稅并不是一件很容易的事。
百姓本就窮困，強硬的收稅只會導致國內矛盾頻起，不利于治理，但是不收，那么龐大的朝廷官員和軍費開支又從何而來？
于是食鹽便成為了帝王的香餑餑。
統治者只需將食鹽的產地控制起來，對鹽提高價格實行專賣，那么百姓也就只能縮衣減食從統治者這里獲取食鹽。
統治者完全可以通過百姓的容忍度，來調整食鹽的價格，來獲取巨額的利益。
于是食鹽財政便應運而生。
“食鹽財政”是早在我國春秋中期就開始實行了，是由齊國的管仲提出的“官山海”政策，率先在齊國對食鹽實行了國家專賣，鐵也是一樣。對此司馬遷曾評價道：“齊桓胡戚公用管仲之謀，通輕重之權，徼山海之業，以朝諸侯，用區區之齊顯成霸名。”
后來到漢元狩三年明，漢武帝也正式實行了鹽鐵專營專賣的政策。開始由政府招募百姓來制作，運輸，銷售食鹽。
唐朝時期的鹽收入利潤，更是達到了國家總收入的二分之一，少的時候也能達到五分之二之多。宋朝時期的國民富饒更是食鹽的貢獻首當其沖，慶歷年間的鹽高達715萬貫。元朝時期的鹽最多的時候是766萬余錠，財政支出基本靠鹽。
因為食鹽的利潤巨大，所以各個朝代歷來都是國家來對鹽實行專營專賣實時控制的。
基層百姓也有吃不起鹽的時候，販賣私鹽也就應運而生了，最著名的私鹽販子便是黃巢。</p>