忽然另一男子道：“螻蟻尚且偷生，何況大好活人？正因是失而復得，豈不該更加珍惜？”
哀釋兒默然不語。
形骸又增強心意，聽出屋內共有十人的呼吸聲。他吃力之余，心驚膽顫，想道：“這里頭竟有這許多高手？”
哀釋兒道：“憑你們二人手段，要殺她未必艱難，這派若何表面光明，道貌岸然，實則也是心黑手毒之人，難道你們本意不是誅殺暴君，毀了這荷葉島么？”
那頭一個男子道：“派若何未必是暴君，我們并無偏袒，只不過想從中得利罷了。”
哀釋兒恨聲道：“怎地不是暴君？我本是她手下水軍指揮使，但發現沙鎧波貪贓枉法、私販奴隸的罪狀，我立時向她稟報，誰料撞見這婆娘竟與沙鎧波在床上廝混。沙鎧波反咬我一口，派若何為堵上我的嘴，將我捉住，投入大獄，隨后逼我出家為尼。到此地步，她仍不放心，又派人暗殺我。若非你二人相救，我此刻已不在世上了。”
形骸心道：“如此說來，這哀釋兒師太也極為可憐。想不到派若何女王竟與沙鎧波結有私情？為了保住名聲，不惜殘害忠良。她這狠毒心腸，未必比沙鎧波好了。”
但她保得荷葉島數十萬百姓安居樂業，縱然私德不佳，但終究功大于過。若派若何死了，荷葉島必分崩離析，海民也再無安生之所。這其中功過是非，形骸豈能評判？
第二個男子道：“她終究有遭報應的時候，但眼下時機，她活著比死了更好。只是萬不能令她知道咱們也牽扯在內，凡是朝中知道咱們作為的人，一個活口都不能留。”
第一個男子道：“放心，我與哀釋兒已將其余同謀殺盡。”
第二個男子又問道：“沙鎧波還活著，又該如何處置？”
第一個男子笑道：“此人并未見過咱們，只與盜火教有關聯，從他那里，問不出咱們的事。”
形骸暗忖：“這群人并非盜火教的，而是另一派人馬。聽他們所說，似乎只想趁火打劫，未必真心幫助盜火教對付荷葉島。”
第二個男子道：“好，離天亮已不過一個時辰，大伙兒這就上路吧。”
形骸偷探出腦袋，數了十三人從屋中走出，皆用大帽遮臉。其中有一人是那哀釋兒，其余皆是男子。他想：“他們是要逃走了？”
眾人并未坐船，卻走上官道，形骸墜后二里地，繼續跟蹤，得知他們到了一處磨坊，騎馬奔行。形骸咬咬牙，仍是緊追不舍。
這一追又是一天一夜，形骸走到半路，不由得唉聲嘆氣，追悔不已：“我怎地不留下些顯眼蹤跡？派若何他們也能據此找來。”他已全然迷了路，不知該往哪兒走，只能追著馬蹄印記而前。
到第二天傍晚，來到一處密林間，只見夕陽落于群山間，于是空中紅云如血，林地色彩紛呈，形骸找一處小溪，飲水解渴，找果子填飽肚子，無意間捉了一頭野鹿，本想殺了吃，卻又于心不忍，只喝了它幾口血，放它一條生路。這放浪形骸功可將骨血化作力氣，維持生命，喝血便已足夠。
他忍不住想道：“若是換做旁人，到我這等境地，非殺這小鹿，將它吃得干干凈凈不可，只因他們若不吃，自己就得餓死。虎吃鹿，鹿吃草，本就是自然道理，并無善惡之說。派若何害了哀釋兒，雖然不對，卻保住了自己。她位置一安穩，島上海民便有了依靠，等若做了好事，她這番舉動，又豈能單以是非曲直來解答？”
心中有人說：“男歡女愛，野性也，沽名釣譽，愚昧也。俗人本該如野獸般活著，卻偏要自尋煩惱，費盡心機，殺人滅口，忙忙碌碌，惶惶不安，在天道看來，仍不過是徒勞無益的蠢貨而已。”
神賜了野性，人得了愚昧。
忽然間，形骸背脊上似有一股寒流澆下，他大叫一聲，只見已被三人圍住，一人站在對岸，兩人在他身后，正是哀釋兒與那兩個神秘男子。