因為嚴格審查旗屬與年齡，不在旗的想參加選秀，勢比登天；在旗的想逃避選秀，也是自討苦吃。順治朝規定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，十七歲以上的女子不再參加。凡是秀女，未經參加擇選，一律不許嫁人。即便是因為有病、殘疾、相貌丑陋而確實不能入選者，也必須經過逐層具保，申明理由，由都統咨行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允準后才能免去應選的義務，聽其自行婚嫁。
八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇后妃嬪之選，或者賜婚近支（即三代以內、血緣關系比較密切的）宗室。包衣三旗秀女，每年挑選一次，由內務府主持，對象為內務府包衣三旗年滿十三歲的女子，要求五官端正、行動敏捷、口齒清楚；十三歲以前擅自定親者為違例。由內務府會計司將候選人按旗屬和年歲造冊。面試一般在紫禁城御花園進行，只面試一次，每批五六人。落選者回家后方可以結婚。其中雖然也有一些人最終被逐漸升為妃嬪，但承擔后宮雜役的，都是內務府包衣之女。
春兒和我便是屬于包衣三旗的待選秀女之列。
很少有人愿意自己的女兒入宮，春兒娘也是不愿意的，故而才會托人尋了門路進阿哥府邸，終歸是比宮里少些是非，待日后若能指給阿哥府中執事的官員，也算有個好的出路。
耿父是四爺胤禛身邊的管領，雖是官職不高，結交的卻也是能在宮里出入的人，深知宮闈晦暗，自然不愿女兒牽涉其中。耿母更是舍不得女兒去做奴才侍候人，只惟愿尋個好人家，一生無憂便好。
只是我本就比其他女兒家早慧，容貌雖還未長開，卻也可見清麗，想來日后也不會是平庸之姿。這讓耿母夫婦憂心不已。
耿母的話讓我沉默，抿了抿唇想說點什么，卻什么也沒說出口。其實從我開始接受命運的安排時就在調整自己的心態，一生一代一雙人不過是想想罷了，如果真惦記，最后苦得也只會是自己。在這個男人只要有錢有勢就可以擁有眾多美眷紅顏的年代，女人的介意只會成為“七出”中善妒休妻的借口。我認命，卻沒想過自己可能要面對的不僅僅是尋常男人，還有無盡的爭斗。
當真越怕什么越來什么，我知道命運會安排這樣特殊的際遇，就必不會讓我安穩虛度，卻沒想到會來的這么快，又這么復雜。
我不是小說里開了掛的穿越黨，對于清史的概念只停留在影視劇的戲說中，不知道未來到底會是怎樣。可是想想那些宮斗畫面，心里難免覺得后怕，一種無力感自內心油然而生。
耿母見我一臉沉默，又想著聽耿父平日里說起內廷那些腌臜事，不由嘆了口氣，又怕我介懷，拉起我的手寬慰道：“你也不必憂心，到時讓你爹求四爺做主，允你進四貝勒府伺候幾年，及笄后再請四爺幫著指個好人家。雖說四爺性格孤高了些，但為人耿直清正，也不是個苛待奴才的主子，這樣也好過天天對著宮里那些惹不起的主子們。”
聽耿母這話，我只是恬淡一笑，心說這日后九子奪嫡開始，宮里宮外怕沒有一處是安生的地方，到哪里又有什么區別，終歸是做奴才的，又能好過多少。只是這話我不會說出來，心里明白就行，畢竟有些事不是說出來就能改變的。</p>