蘇羽迎著曹操探究的目光，忽然笑道：“孟德公來得正好，盟主正尋你商議糧草補給之事呢。”曹操眼底的精光閃了閃，撫須笑道：“固所愿也。”兩人并肩走向中軍帳的背影，在火光中時而交疊，時而分離，像極了這亂世中糾纏不清的命運。
三日后，袁紹終究沒能找到呂布的蹤跡。他斬殺了看管囚車的十名士兵，卻在曹操的攛掇下，將怒火轉向了屢次為呂布求情的劉備。蘇羽站在帳外，聽著里面袁紹斥責劉備私放呂布的怒吼，忽然想起昨夜呂布消失的方向——那里正是通往徐州的必經之路，而鎮守徐州的，正是劉備的兄弟陶謙。
蘇羽看向張飛，眼中露出贊許：“翼德將軍勇猛過人，確是誘敵的不二人選。但需謹記，只可佯敗，不可戀戰。待引呂布進入落馬坡，便沿右側山道撤回，切不可誤入左側死路。”
曹操撫掌笑道：“先生此計甚妙！只是落馬坡兩側還需布置重兵。”他轉向袁紹：“盟主可派三萬弓箭手埋伏于兩側山崖，再令五千刀斧手截斷后路，屆時前后夾擊，定能讓呂布插翅難飛。”
袁紹臉色變幻不定，他素來忌憚曹操招攬賢才，可眼下正是用人之際，只得點頭道：“便依孟德之言。只是弓箭手需從各營抽調，誰愿前往？”
公孫瓚上前一步：“某麾下白馬義從擅長騎射，愿往左側山崖駐守。”孔融亦道：“北海精兵雖少，愿守右側山崖。”
蘇羽見部署已定，眉頭卻微不可察地蹙了一下。他轉身看向曹操，低聲道：“孟德公，呂布驍勇異常，麾下并州鐵騎更是精銳中的精銳。落馬坡地勢雖險，但若是被他察覺端倪，恐怕會有變數。”
曹操捋著胡須，眼中閃過一絲凝重：“先生所言極是。某已命人在落馬坡入口處散布消息，只說盟軍糧草不濟，正欲撤軍，引誘呂布前來劫糧。只是這戲碼需演得逼真些才好。”
蘇羽頷首：“可令一小股部隊佯裝押運糧草，故意暴露行蹤。再讓幾名降兵‘逃’回呂布營中，將消息帶去。如此一來，呂布必信不疑。”
正說間，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名斥候跌跌撞撞地闖了進來，單膝跪地：“報——啟稟盟主，呂布親率五千并州鐵騎，正向落馬坡方向殺來！”
帳內眾人皆是一驚。袁紹猛地站起身，沉聲道：“來得好！傳令下去，各部按原計劃行事，不得有誤！”
曹操眼中精光一閃：“呂布果然中計了！”他看向蘇羽，“先生，我們也該動身前往中軍指揮了。”
蘇羽點頭，與曹操一同出了大帳。此時，聯軍各營已是旌旗招展，甲胄鮮明的士兵們正有條不紊地向落馬坡方向運動。
落馬坡外，呂布手持方天畫戟，胯下赤兔馬噴著響鼻，眼中滿是桀驁不馴。他勒住韁繩，環顧四周，忽然冷笑一聲：“哼，這落馬坡地勢險要，怎會如此平靜？定有埋伏！”
身旁的高順上前一步，抱拳道：“將軍，斥候回報，前方確有盟軍糧草車隊經過。或許是我等多慮了。”
呂布搖頭：“不然。那糧草車隊行進太慢，不似急于轉移的模樣。而且沿途太過干凈，連個放哨的都沒有，這分明是誘敵之策。”
張遼也道：“將軍所言極是。依末將看，不如先派一小隊人馬前去探查一番。”
呂布思索片刻，道：“好。張文遠，你率五百鐵騎前去試探，若遇埋伏，即刻撤回。”
張遼領命，帶著五百騎兵疾馳而去。不多時，前方傳來一陣密集的箭矢聲和喊殺聲。張遼狼狽地率領殘部退回，身上還中了一箭。
“將軍，前方果然有埋伏！兩側山崖上布滿了弓箭手，我軍損失慘重！”張遼氣喘吁吁地說道。
呂布怒喝一聲：“好個袁紹、曹操，竟敢設下此等毒計！傳我將令，全軍后撤，退回虎牢關！”
然而，此時想要撤退已是難上加難。五千刀斧手早已截斷了后路，前方落馬坡內，公孫瓚的白馬義從和孔融的北海精兵也已殺了出來。