果然,話音剛落,關羽便被呂布一戟逼得險些墜馬,張飛急忙回矛相救,卻被呂布抓住破綻,一戟掃中肩頭,頓時鮮血直流。
“二哥!”張飛怒吼著擋在關羽身前,明知不敵卻依舊橫矛而立。
就在此時,劉備提著雙股劍,率領五百鄉勇從側翼殺出,直撲呂布后陣。那些鄉勇雖裝備簡陋,卻個個悍不畏死,竟真的沖亂了并州鐵騎的陣型。呂布見狀大怒,回戟便要斬殺劉備,卻被關羽抓住機會,一刀劈中左臂。
“賊子敢爾!”呂布怒吼一聲,方天畫戟橫掃,逼退關張二人,調轉馬頭便要追殺劉備。赤兔馬快如閃電,眼看就要追上,卻見張飛忍著傷痛,將丈八蛇矛擲了出去,正中赤兔馬后腿。
馬嘶聲中,赤兔馬一個趔趄,將呂布掀下馬來。關張二人趁機上前,刀矛齊出,逼得呂布只能棄了馬匹,徒步應戰。劉備也回馬殺來,三兄弟圍住呂布,刀光劍影中,竟漸漸占了上風。
“撤!”呂布見勢不妙,虛晃一戟逼退三人,轉身便往虎牢關方向逃去。并州鐵騎見狀也無心戀戰,跟著潰退而去。
聯軍陣中爆發出震天歡呼。曹操撫掌大笑:“好!好個劉關張!真乃萬人敵也!”
蘇羽看著戰場上相擁的三兄弟,心中卻掠過一絲陰霾。他知道,這一戰讓劉備聲名鵲起,卻也讓曹操對其多了幾分忌憚。而那呂布雖敗,卻并未傷及根本,日后必成大患。
“先生在想什么?”郭嘉湊過來問道,眼中帶著笑意,“難道是在擔心劉備功高震主?”
蘇羽點頭:“奉孝先生不覺得,玄德公今日的表現,太過耀眼了嗎?”
郭嘉搖頭:“亂世之中,能者居之。劉備有此才能,是好事。”他頓了頓,壓低聲音,“我家主公說了,天下英雄,唯使君與操耳。現在看來,主公果然沒看錯人。”
蘇羽心中一震。“煮酒論英雄”的戲碼,竟然提前上演了?他看向高臺上的曹操,只見曹操正望著劉備的方向,眼中閃爍著復雜的光芒,有欣賞,有警惕,還有一絲不易察覺的……殺意。
“走吧,”郭嘉拍了拍蘇羽的肩膀,“盟主怕是又要設宴慶功了。這次,劉備可就不是平原相那么簡單了。”
果不其然,回到大營后,袁紹當即下令,封劉備為鎮東將軍、宜城亭侯,食邑兩千戶,其部眾擴編為五千人,劃歸曹操麾下節制。這個任命看似提拔,實則是想將劉備納入曹操的掌控,卻不知這恰恰給了劉備接近曹操、暗中發展勢力的機會。
宴席上,劉備被眾人簇擁著,臉上卻始終帶著溫和的笑意,絲毫不見得意之色。他頻頻向蘇羽敬酒,言語間充滿感激。關羽依舊沉默寡言,只是看向蘇羽的眼神多了幾分認可。張飛則和一眾武將拼酒,喝到興頭上,竟拔劍起舞,引得滿堂喝彩。
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