“果然不出所料。”曹操放下手中的竹簡，臉上沒有絲毫意外，“袁術這一手釜底抽薪，是要把孫堅往死路上逼。”他看向蘇羽，“接下來，該輪到咱們出手了吧？”
蘇羽點頭：“時機差不多了。”他提筆寫下一封書信，“你派人把這個交給孫堅，告訴他，想活命就按信上說的做。”
信使出發后，曹操望著帳外的暮色，忽然問道：“蘇校尉，你這般籌謀，究竟是為了什么？”他總覺得這個年輕人身上藏著秘密，那些精準的算計，不像是未經世事的校尉能擁有的。
蘇羽望向遠處的洛陽方向，目光深邃：“我想看到一個不一樣的天下。”他沒有細說，有些事情，注定只能埋在心底。
三日后，孫堅突然率軍回營，直奔袁術帳前。兩軍火并的消息傳遍營地，袁紹急忙召集諸侯調解。中軍帳內，孫堅手持兵符，怒斥袁術克扣糧草，害得自己損兵折將。袁術則矢口否認，兩人吵得面紅耳赤。
“夠了！”袁紹拍案而起，“如今大敵當前，你們怎能自相殘殺！”他看向孫堅，“孫將軍損失的兵馬，某家會補給你。袁術，你即刻撥付糧草，不得有誤！”
袁術雖心有不甘，卻不敢違逆盟主的命令。孫堅得了糧草，也不再糾纏。這場風波看似平息，實則暗流更涌。蘇羽站在帳外，看著孫堅離去時投來的感激目光，知道自己的計劃已經成功了一半。
夜色漸深，蘇羽獨自坐在帳中。案幾上的地圖被紅筆圈出數個據點，那是未來戰局的關鍵。他想起后世史書上對這場會盟的記載，十八路諸侯最終分崩離析，天下陷入更深的戰亂。
“這一次，絕不會重蹈覆轍。”蘇羽握緊拳頭，眼中閃過堅定的光芒。帳外的風吹動旌旗，發出獵獵聲響，仿佛在為這場改變歷史的博弈奏響序曲。
帳內燭火搖曳，將蘇羽的影子投在帳壁上，忽明忽暗。他指尖在地圖上的虎牢關位置重重一點，那里正是董卓布下的第一道屏障。呂布的方天畫戟在史書中劃破過無數英魂，這場硬仗注定艱難。
“先生深夜未眠，可是在為明日戰事煩憂？”帳簾被輕輕掀起，曹操帶著一身寒氣走進來，手中提著的酒壺還在冒著白氣。他將兩個陶碗斟滿酒，推給蘇羽一碗，“方才見先生帳內燈亮，便知先生定在謀劃軍機。”
蘇羽抬眼看向這位未來的魏武帝，此刻的曹操還只是個意氣風發的驍騎校尉，眉宇間滿是匡扶漢室的熱忱。他端起酒碗一飲而盡，烈酒入喉灼燒著肺腑：“孟德兄可知，虎牢關前不僅有呂布，更有諸侯心中的私念。”
曹操聞言沉默片刻，用手指敲了敲案幾：“先生是指袁本初優柔寡斷，袁公路嫉賢妒能？”他冷笑一聲，“某早看透這些人的嘴臉。若不是為了討伐董卓，誰愿與這群酒囊飯袋為伍？”
蘇羽將空碗往案幾上重重一磕，陶土碰撞的脆響在帳內回蕩。他俯身扯過攤開的輿圖，手指沿著汜水關到虎牢關的驛道劃出一道弧線：“孟德且看，這兩關之間的峽谷窄處僅容單騎通過。董卓只需在此埋下五百弓弩手，便是插翅也難飛。可諸位諸侯卻整日在帳中置酒高會，昨日袁術竟還因糧秣分配之事與孫堅爭執不休。”
曹操捏著酒碗的指節微微發白，酒液順著碗沿濺在衣襟上也渾然不覺。他忽然起身掀開帳簾一角，凜冽的夜風卷著沙塵灌入，將燭火吹得噼啪作響。關外聯營的燈火在黑暗中蜿蜒如長龍，卻有半數帳內傳出絲竹宴飲之聲，與營壘外巡邏兵甲的鏗鏘聲格格不入。
“某這就去點兵！”曹操猛地轉身，腰間佩劍的穗子掃過案幾，帶翻了盛著兵符的銅盒，“今夜便率軍奇襲，不等那些人磨磨蹭蹭！”