那風箏是用舊戰旗糊的，邊角還留著箭洞，卻被孩子們畫上了眼睛和尾巴，遠遠看去像只斑斕的老虎。
“將軍您看！”個滿臉稚氣的騎兵指著天空，風箏已經飛到了云端，線軸在放牛娃手里轉得飛快。周徹瞇起眼，看見風箏線在陽光下閃著銀光，把天空劃成了無數細碎的格子，那些格子里嵌著流云、飛鳥，還有遠處連綿的青山。
就在這時，前鋒突然策馬回來，馬鞍上的銅鈴叮當作響：“將軍，前面發現了曹軍的營寨，就在皖水轉彎的地方。”
周徹站起身時，腰間的環首刀撞在柳樹上，發出沉悶的響聲。他看見遠處的河灘上有片低矮的營帳，像群伏在地上的灰色野獸。炊煙從營帳里升起，在風里扯成細長的線，倒像是誰在天空放風箏時，不小心斷了線的風箏。
“按丞相說的做。”周徹翻身上馬，衣襟上的桃花不知何時已經干透，變成了深粉色，“讓弟兄們把麥餅分些給他們，就說……就說皖城的桃花快開了。”
隊伍靠近營寨時，周徹看見寨門口站著個拄著拐杖的老兵，破甲上還留著箭簇的痕跡。那人看見他們，突然扔掉拐杖跪了下來，身后立刻跪倒片，黑壓壓的像片被風吹倒的蘆葦。
“我們不是來打仗的。”周徹翻身下馬，把竹籃里的槐花糕遞過去，“丞相說，愿意回家的，每人發三畝地，再給些種子；愿意留下的，就編入屯田的隊伍，開春起和我們起種桃樹。”
老兵抬起頭，周徹認出他頭盔下露出的白發，是建安十三年在赤壁見過的。當時這人還是個副將，站在曹操身邊放風箏，手里的鯉魚風箏飛得最高，最后變成了天上的星子。
“將軍還記得建安十三年的那場火嗎？”老兵的聲音像被砂紙磨過，“我家小兒子就在那艘著火的船上，他最喜歡放風箏，說等天下太平了，要在自家院子里種滿桃樹。”他從懷里掏出個燒焦的風箏骨架，上面還纏著幾縷金線，“這是從江里撈的，我直帶在身上。”
周徹的眼眶有些發熱，他想起昨夜的夢，那些在月光里飄著的風箏，線軸轉得飛快，把所有破碎的山河都兜了起來。他看見曹操站在云端放風箏，手里的線軸轉得飛快，那些鯉魚風箏越飛越高，最后變成了天上的星子。
“今年的桃花該開了。”周徹把老兵扶起來，指了指皖水對岸的山坡，“那邊的土地很肥沃，種桃樹最好。”他突然聽見身后傳來歡呼聲，回頭看見那個放牛娃的風箏已經飛到了營寨上空，戰旗糊成的老虎在陽光下閃閃發亮，像團跳動的火焰。
暮色降臨時，周徹讓隊伍在營寨里扎營。他坐在皖水岸邊，看著夕陽把水面染成片金紅。老兵們正在拆營帳，準備明天隨他們回皖城，有人在收拾鍋碗，有人在修補破甲，還有人在沙灘上畫著什么，走近了才發現是幅簡陋的地圖，上面標著自家的方位。
“周將軍！”陳蘭派人送來的信使突然出現在渡口，手里舉著盞馬燈，“丞相有急信！”