許褚撓撓頭：“末將不知道，只知道跟著主公打仗，有肉吃有酒喝。”
曹操大笑起來，震得燭火跳了跳。他起身走到窗前，推開窗扇，冷風吹進帶著雪的氣息。相府外的街道空無一人，只有巡夜的金吾衛提著燈籠走過，甲葉碰撞的聲響在寂靜里格外清晰。
“明日祭天，你帶三百虎衛守在壇邊。”曹操的聲音忽然沉了下去，“若有異動，格殺勿論。”
許褚的手猛地按在刀柄上：“主公是說……”
“孤什么都沒說。”曹操關上窗戶，將寒意隔絕在外，“去把賈詡叫來，孤要問問他，下邳的水攻之計，何時能成。”
賈詡來的時候，正撞見郭嘉從書房出來。兩人在廊下擦肩而過，郭嘉用折扇敲了敲賈詡的袖袋，那里鼓鼓囊囊的像是藏著什么。賈詡微微頷首，走進書房時，袖口落下片干枯的艾草。
“文和可知，陳宮向呂布獻了詐降計？”曹操指著案上的密報，那是從下邳城里送出來的，墨跡被水洇過，字跡有些模糊。
賈詡躬身：“主公明鑒，此乃緩兵之計。陳宮想拖延到開春，等袁術的援軍。”他從袖袋里掏出張地圖，上面用墨筆標出了泗水的河道，“屬下已令李典在上游筑壩，只待主公一聲令下，便可水淹下邳。”
曹操盯著地圖上的河道，忽然笑了：“文和總是能想到最狠的法子。”他在地圖上拍了拍，“就依你所言，待祭天之后，立刻掘堤。”
賈詡抬頭時，正看到曹操鬢角的白發，在燭火下像根銀絲。他忽然想起董卓死后，長安城的那場大火，也是這樣的雪夜，火光照亮了半個天空，灰燼落在雪上，像群黑色的蝴蝶。
祭天的祭壇設在城南的邙山上，青石板鋪就的臺階上灑了凈水，卻還是結著薄冰。曹操穿著袞龍袍，玄色的冕旒垂著十二串玉珠，每走一步都發出清脆的碰撞聲。文武百官跟在身后，錦袍上的補子在白雪映襯下，像片移動的花海。
獻帝的儀仗停在半山腰，劉協裹著件舊貂裘，臉色比雪還白。他看著曹操走上祭壇，忽然抓住身邊黃門的手：“那是……那是霍光當年用過的祭器？”
黃門忙點頭：“陛下，司空大人說，漢室的禮器不能廢，特意從洛陽廢墟里尋回來的。”
劉協望著祭壇上的青銅鼎，那鼎耳上還留著刀劈的痕跡，是董卓遷都時留下的。他忽然想起小時候，父親靈帝抱著他在德陽殿看舞龍，那時的鼎還是金光閃閃的，不像現在這樣，滿身都是歲月的傷痕。
“開始吧。”曹操的聲音傳遍山崗，他接過禮官遞來的酒爵，舉向蒼天，“蒼天在上，后土在下，孟德今日誓師，為掃清六合，蕩平八荒……”
風忽然大了，吹得冕旒上的玉珠亂響，把后面的話都吹散了。郭嘉站在武將隊列里，眼角的余光瞥見董承的手按在腰間，那里鼓鼓囊囊的，像是藏著把匕首。他不動聲色地往許褚身邊靠了靠，用折扇在許褚手背上敲了三下。
祭天儀式結束時，雪又下了起來。曹操走下祭壇，經過獻帝身邊時停下腳步：“陛下若是冷，可先回宮。孤已令工匠修好了未央宮，過幾日便可搬進去。”
劉協的嘴唇哆嗦著，想說什么，卻被旁邊的黃門拉住了。曹操輕笑一聲，轉身走向軍營，玄色的袍角在雪地上劃出道筆直的線，像是要把這亂世劈成兩半。
董承望著他的背影，指甲深深掐進掌心。袖袋里的衣帶詔硌著肋骨，那上面的血字還帶著溫熱，是他昨夜刺破手指寫的。他抬頭看向天空，雪花落在臉上，冰冷刺骨，卻澆不滅心里的那團火。