眾人聞言皆是一凜。華雄已如此兇猛，那呂布乃是天下第一猛將，手持方天畫戟，座下赤兔馬，更是無人能敵。曹操沉吟道：“呂布勇冠三軍，不可輕敵。我等需合力出戰，方能取勝。”
袁紹點頭：“孟德所言極是。明日我等盡起大軍，前往虎牢關，會一會那呂奉先！”
次日清晨，諸侯聯軍浩浩蕩蕩開往虎牢關。只見關上旌旗密布，董卓身披金甲，立于城樓之上，身旁便是呂布。那呂布生得面如冠玉，目若朗星，頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶，手持方天畫戟，胯下赤兔馬，果然是威風凜凜，氣宇軒昂。
呂布見聯軍來到關前，當即拍馬沖出，方天畫戟直指諸侯：“爾等反賊，誰敢與我一戰？”話音未落，河內太守王匡麾下名將方悅拍馬而出，挺槍便刺。呂布舞動畫戟，只一合便將方悅挑于馬下。
“還有誰敢來送死？”呂布縱馬馳騁，聲震四野。上黨太守張楊部將穆順見狀大怒，提刀出戰，被呂布一戟刺死。北海太守孔融部將武安國舞著鐵錘來戰，戰到十合，被呂布一戟斬斷手腕，武安國慘叫著逃回本陣。
諸侯們見呂布如此兇猛，皆是心驚膽戰。袁紹嘆道：“可惜我顏良、文丑不在，否則何懼呂布？”話音剛落，只見張飛提著丈八蛇矛沖出陣中：“三姓家奴休要猖狂！燕人張翼德在此！”
呂布聞言大怒，拍馬挺戟便戰張飛。兩人大戰五十余合，不分勝負。關羽見狀，提著青龍刀催馬上前，與張飛雙戰呂布。三匹馬在陣前盤旋廝殺，刀光戟影，看得眾人眼花繚亂。又戰了三十余合，仍難分高下。劉備見狀，也提著雙股劍加入戰團，三英戰呂布，頓時引得關下喝彩聲此起彼伏。
呂布獨戰三人，漸漸力有不支，虛晃一戟，拍馬便走。劉備三人緊追不舍，卻見呂布座下赤兔馬速度極快，轉眼間便奔回關內。董卓見狀大驚，連忙下令關閉城門，堅守不出。
諸侯們大勝一陣，士氣大振。袁紹下令在關前扎營，商議攻城之策。曹操道：“董卓堅守不出，我等糧草有限，久戰不利。不如分兵襲擾，令其疲于奔命，再尋機攻城。”
袁紹依計而行，令公孫瓚、孔融等部襲擾關東，令曹操、孫堅等部襲擾關西，自己則率主力在關前牽制。誰知那董卓極為狡猾，見聯軍分兵，便令呂布突襲公孫瓚營寨，公孫瓚猝不及防，損失慘重。
曹操聞訊大怒，親率大軍前往救援，與呂布在野外展開激戰。曹操麾下夏侯淵、夏侯惇、許褚等大將輪番出戰，卻都不是呂布對手。正在危急關頭，忽然傳來消息：孫堅已率軍渡過汜水，直逼洛陽！
董卓聽聞洛陽告急，大驚失色，連忙下令撤軍回援。呂布得知消息，也無心戀戰，虛晃一招，率軍退回虎牢關。曹操見董卓撤軍，便與諸侯合兵一處，追殺而去。
追到洛陽城外，卻見董卓已將洛陽付之一炬，帶著漢獻帝逃往長安。諸侯們看著熊熊燃燒的洛陽城，皆是唏噓不已。袁紹嘆道：“董賊雖逃，但其勢力仍在，我等需乘勝追擊，奪回獻帝，重振漢室！”
曹操卻道：“董卓已往長安，路途遙遠，我等糧草不濟，難以追擊。不如先占據洛陽，安撫百姓，再圖后舉。”眾人皆以為然，便在洛陽城外扎營，商議后續事宜。
誰知就在此時，諸侯之間卻起了內訌。袁術見孫堅得了傳國玉璽，便想據為己有，派兵截擊孫堅。孫堅大怒，率軍返回江東，從此與袁術結怨。袁紹則想立幽州牧劉虞為帝，曹操、劉備等人堅決反對，聯軍就此分裂。
曹操看著四分五裂的諸侯，長嘆一聲：“豎子不足與謀！”遂率部前往兗州，招兵買馬，積蓄力量。劉備也帶著關羽、張飛，前往徐州，依附陶謙。
兗州的秋風卷著沙礫，打在新筑的營壘上發出簌簌聲響。曹操握著案上的竹簡，指腹摩挲著上面“東阿縣”三個字，忽然將其拍在案上。
“陳宮所言極是，”他抬頭看向帳內諸人，目光如炬，“黃巾余黨盤踞東郡，若不趁其羽翼未豐一舉蕩平，必成心腹大患。夏侯淵！”
“末將在！”夏侯淵跨步出列，甲胄上的銅片碰撞作響。
“你帶三千輕騎奔襲倉亭津，斷其糧道。切記，只擾不戰。”曹操指尖在輿圖上劃出一道弧線，“于禁率五千步卒直逼壽張，待賊眾回援時，我自領中軍擊其側翼。”
帳外傳來陣陣操練聲，新招募的兗州子弟正在校場上演練陣法。這些面黃肌瘦的農人握著銹跡斑斑的鐵矛，卻透著一股悍不畏死的勁頭——自黃巾之亂后，兗州已是十室九空，能活下去的都是從尸山血海里爬出來的。
陳宮捋著胡須笑道：“明公此舉一石二鳥，既除匪患，又得民心。前日收編的青州降卒，聽聞要剿匪，個個摩拳擦掌呢。”