“阿虎！交出地圖和酒壇，饒你不死！”疤痕男的聲音混著雷鳴傳來，帶著不容置疑的威壓。阿虎心中一凜，原來對方早就知道地圖和酒壇的秘密。他握緊手中短刀，突然想起師父臨終前的話：“亂世之中，看清人心比握緊刀劍更重要。”
洪水越漲越高，酒樓在洪水中搖搖欲墜。阿虎望著懷中的地圖和酒壇，心中漸漸有了計較。他轉頭對同伴說：“等會兒我引開他們，你帶著東西往城北破窯去。記住，不到萬不得已，千萬別打開酒壇！”同伴剛要開口反對，阿虎已經縱身躍出窗外，手中短刀在雨中劃出一道寒光。
落入水中的瞬間，阿虎只覺一股寒意從腳底竄上頭頂。他奮力劃動雙臂，朝著與同伴相反的方向游去。身后傳來疤痕男的怒吼，箭矢不斷在他身邊激起水花。阿虎憋住氣潛入水中，借著漂浮的雜物作掩護，心中盤算著接下來的計劃。
不知游了多久，阿虎終于在城東碼頭的廢墟中找到一艘破船。船底積滿了雨水，散發著刺鼻的腐臭味。他掙扎著爬上船，癱倒在濕漉漉的甲板上，大口喘著粗氣。遠處的喊殺聲漸漸平息，只有洪水沖擊殘垣斷壁的聲音，仿佛這座城市在發出最后的嗚咽。
阿虎摸出懷中的地圖，借著月光仔細端詳。紅圈周圍隱約有些褪色的字跡，他掏出火折子湊近，終于看清是“鹽鐵司”三個小字。他心頭一震，想起之前酒壇上的西域文字，難道這一切都與朝廷嚴禁的私鹽買賣有關？而通濟渠水閘的爆炸，不過是他們掩蓋罪行的手段？
正思索間，船身突然劇烈晃動。阿虎警覺地翻身坐起，只見一個黑影從水中躍出，手中匕首直刺咽喉。他側身躲過，短刀出鞘抵住對方手腕。借著微弱的月光，他看清來人竟是個蒙著黑巾的女子，眼神凌厲如鷹。
“把地圖交出來！”女子的聲音沙啞低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。阿虎心中一動，反手扣住她的脈門，問道：“你是誰？為什么要地圖？”女子掙扎了幾下，突然放棄抵抗，扯下黑巾。阿虎看清她面容的瞬間，瞳孔猛地收縮——這女子的眉眼，竟與疤痕男有幾分相似！
“我是他妹妹。”女子苦笑一聲，眼中滿是痛苦與掙扎，“我知道他做了很多壞事，但我...我想救他。那些人不會放過他的，一旦他們的陰謀得逞，整個天下都將陷入戰亂！”阿虎松開手，沉默片刻后，將地圖遞給她：“告訴我，這一切究竟是怎么回事？”
女子接過地圖，手指輕輕撫過紅圈，緩緩說道：“半年前，我哥突然變了個人。他開始和一群神秘人來往，那些人帶著西域的貨物，卻從不走官道。我暗中跟蹤，發現他們在通濟渠附近的山洞里藏著大批私鹽。我想勸他回頭，可他...他說這是為了給戰死的兄弟報仇，說朝廷腐敗，我們必須自己掌握力量。”
阿虎皺起眉頭，問道：“那水閘的爆炸呢？也是他們干的？”女子點點頭，眼中含淚：“三天前，我聽見他們商量，說要炸毀水閘，趁著混亂轉移私鹽。我想阻止，卻被他們關了起來。等我逃出來時，洪水已經...”她哽咽著說不下去，淚水混著雨水滑落臉頰。
阿虎望著遠處依然在肆虐的洪水，耳邊仿佛又響起百姓的哭喊聲。他握緊拳頭，心中涌起一股怒火：“我不會讓他們得逞的。這些酒壇里藏著金砂，應該也是他們的罪證。我們現在就去城北破窯，和我的同伴會合。”
兩人駕著破船，在洪水中艱難前行。夜色漸深，天空中烏云密布，又一場暴雨即將來臨。阿虎望著漆黑的水面，心中暗暗發誓：無論前方有多少艱難險阻，他都要揭開這場陰謀的真相，還百姓一個公道。
當破船終于靠近城北時，阿虎突然發現岸邊有幾盞燈籠在晃動。他警惕地握緊短刀，示意女子躲好。燈籠越來越近，借著微弱的光亮，他看清來人竟是自己的另一個同伴，臉上還帶著未干的血跡。
“阿虎哥！”同伴氣喘吁吁地跑來，“不好了，破窯被黑衣人圍住了！他們說...說如果不交出酒壇和地圖，就殺了所有人！”阿虎心中一緊，轉頭看向女子。女子咬咬牙，說道：“是他們，一定是我哥的人。我們不能讓他們得逞！”
阿虎深吸一口氣，握緊手中短刀：“走，我們去會會他們。這次，一定要讓真相大白于天下！”三人借著夜色掩護，悄悄靠近破窯。黑暗中，一場驚心動魄的對決即將展開，而這場對決，或許將改變整個局勢的走向