孫堅摩挲著腰間佩劍，忽然冷笑：“袁紹派來的三路聯軍，終究是貌合神離。不過張繡能從宛城千里馳援，倒是出乎我意料。”他轉頭看向身旁的程普，“子謀，派人盯緊各路動向，尤其注意劉表部的糧草補給線。”
夜幕再次降臨，廬江城內卻燈火通明。慶功宴上，酒香與喧嘩交織，將士們高舉酒碗慶賀勝利。黃蓋滿身酒氣撞開帥帳大門，青銅酒爵在案幾上重重一磕：“主公！末將這五百死士，個個都是能以一當十的好漢！不如讓我帶他們乘勝追擊，直搗袁術老巢！”
話音未落，帳內忽然陷入詭異的寂靜。孫堅抬眼望去，只見黃蓋身后，韓當、祖茂等人神色各異，目光在黃蓋與自己之間游移。他心頭微動，伸手按住黃蓋肩膀：“公覆忠心可鑒，但孤軍深入乃兵家大忌。待探清敵軍虛實，再做計較不遲。”
待眾人散去，孫堅獨坐案前，燭火將他的影子投在墻上，忽明忽暗。案頭擺著一封密信，字跡潦草卻字字驚心：“黃蓋近日與江東士族往來頻繁，恐有二心……”他握緊信箋，想起白日慶功宴上黃蓋的張揚，又想起韓當等人躲閃的眼神，后背滲出冷汗。
與此同時，袁術的殘軍在壽春城外扎下營寨。中軍大帳內，袁術一腳踢翻案幾，竹簡散落滿地：“孫堅小兒！竟敢斷我糧草！”他抓起案上的虎符，卻在即將摔碎的瞬間停住——這是袁紹授予他節制聯軍的信物，此刻卻成了恥辱的象征。
“主公息怒。”謀士閻象跪伏在地，“孫堅雖勝，但廬江孤城難守。不如聯合劉表、張繡，以優勢兵力圍困，待其糧草耗盡，不攻自破。”
“劉表？”袁術冷笑，“那老匹夫退兵時連招呼都不打，分明是想保存實力！至于張繡……”他忽然壓低聲音，“派人去宛城，告訴張繡的叔父張濟，說孫堅早有吞并荊州、豫州之意，此番燒糧不過是試探。”
就在各方勢力暗流涌動之時，一支神秘船隊正沿著長江逆流而上。船頭立著一名黑袍男子，腰間玉佩刻著詭異的饕餮紋。他望著對岸的廬江，嘴角勾起一抹冷笑：“亂世將至，孫堅，可別讓我失望啊……”
三日后，廬江城外突然出現大批流民。這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，哭嚎著要進城求一條活路。城樓上，程普握緊長槍：“主公，此事蹊蹺。這些流民來得太過突然，且口音混雜，不似本地百姓。”
孫堅凝視著流民群中若隱若現的兵器反光，心中已然明了。他轉身對傳令兵道：“打開城門，放老弱婦孺進城，青壯男子一律安置在城西空營。另命黃蓋率部埋伏在北門，韓當鎮守東門，不得有誤！”
流民涌入城中的瞬間，暗藏的兵器寒光乍現。偽裝成流民的敵軍突然發難，喊殺聲四起。但他們沒想到，等待他們的是早已布好的箭雨。孫堅站在城樓上，看著敵軍在箭雨中節節敗退，忽然瞥見人群中有個黑袍身影一閃而過。
“追！”孫堅一聲令下，親自率領親衛追出城去。穿過一片密林，他終于在一處斷崖前堵住黑袍男子。月光下，男子緩緩轉身，露出一張溫潤如玉的面容：“孫將軍好身手。在下郭嘉，特來送將軍一份大禮。”
孫堅警惕地握緊長劍：“郭嘉？從未聽過。你混入流民之中，究竟有何圖謀？”
郭嘉輕笑，從袖中取出一卷羊皮地圖：“袁、劉、張三家雖敗，但絕不會善罷甘休。這是他們在淮河沿岸的糧草囤積點分布圖，助將軍成就霸業。”
“天下沒有白吃的午餐。你想要什么？”
“我只要將軍答應，日后若與曹操為敵，能留他全尸。”郭嘉的目光望向北方，神情復雜，“此人乃亂世梟雄，卻也是……摯友。”
孫堅接過地圖，仔細端詳。淮河沿岸的標記清晰可見，甚至連守衛兵力都標注得明明白白。他心中震撼，卻不動聲色：“你為何認為我會與曹操為敵？”