奇人枯瘦的手指在輿圖上緩緩劃過，指尖停在成都方向：“將星初現，光芒未盛，暫難窺其全貌。然此星與紫微垣遙相呼應，主星位隱現帝王之氣，絕非尋常將領。”
當夜，蘇羽登上許昌城樓。夜風裹挾著秋霜掠過他的戰甲，遠處軍營篝火如星河散落。他摩挲著腰間佩劍，想起曹操出征前的囑托：“許昌乃中原腹心，失之則天下動搖。”如今看來，真正的風暴才剛剛起于青萍之末。
三日后，斥候急報：“西蜀關隘增兵三倍，馬幫往來頻繁，似在籌備糧草軍械。”蘇羽展開密報時，信紙邊緣還帶著邊關的沙土氣息。他叫來參軍程昱，兩人在沙盤前推演至深夜。
“若西蜀當真有所圖謀，必取漢中為跳板。”程昱用竹籌標注著險要關隘，“可先遣輕騎騷擾其糧道，挫其鋒芒。”
蘇羽卻搖頭否決：“如此不過隔靴搔癢。奇人所言帝王之氣，絕非簡單軍事行動。傳令下去，招募蜀中流民，重金懸賞西蜀朝堂動向。”他的目光落在沙盤上漢中盆地的凸起，那里的紅漆標注在燭火下宛如凝血。
就在許昌城緊鑼密鼓籌備防御時，江東孫權卻送來厚禮。鎏金匣子里躺著西域進貢的夜光杯，杯底刻著“愿與君共飲長江水”。蘇羽把玩著溫潤的玉杯，冷笑一聲：“孫權這是想坐山觀虎斗，待我與西蜀兩敗俱傷時再漁翁得利。”
謀士郭嘉撫掌笑道：“主公何不將計就計？回贈荊州特產的漆器，內藏密信邀孫權共伐西蜀。若他應允，可分化兩家；若拒，亦能探其虛實。”
蘇羽頷首，目光卻轉向北方。袁紹殘部近日在冀州蠢蠢欲動，烏桓騎兵頻繁出現在邊境。天下局勢如同棋局，一子落錯便是滿盤皆輸。他忽然想起奇人曾說“此星現世，必引群狼環伺”，此刻才真正體會到預言的分量。
十日后，一封密信讓許昌城驟然繃緊。信中說，西蜀有個叫諸葛云的青年，在成都街頭以三寸不爛之舌辯倒數十位大儒，更當眾推演兵法，將《孫子》《吳起》倒背如流。蘇羽反復摩挲著“諸葛云”三個字，總覺得這名字與記憶中某個片段隱隱呼應。
“派人盯著此人，一舉一動都要知曉。”蘇羽將密信投入火盆，看著紙頁在烈焰中蜷曲成灰，“另外，給鎮守長安的夏侯淵去信，命他加固防線，尤其注意陽平關動向。”
當夜，奇人又來求見。他臉色蒼白如紙，手中羅盤指針瘋狂旋轉：“大事不妙！將星突然暴漲，光芒已蓋過紫微垣。西蜀那邊，必有驚天謀劃！”
蘇羽立即召集眾將。議事廳里，火把將將領們的影子投在墻上，宛如群魔亂舞。“傳令下去，許昌城進入一級戒備。所有城門宵禁，嚴查進出人口。”他的聲音在空曠的大廳里回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
與此同時，西蜀成都。諸葛云站在丞相府前，望著朱紅大門上的銅釘，嘴角勾起一抹意味深長的笑。他身后跟著兩個書童，一個抱著刻滿卦象的竹簡，另一個捧著泛黃的《遁甲天書》。“許昌，我來了。”他輕聲呢喃，驚起檐下棲息的寒鴉。
在許昌城加強戒備的日子里，蘇羽發現城中暗流涌動。先是糧草庫莫名起火，損失了三成儲備；接著，三名重要將領接連中毒，雖經救治保住性命，卻也元氣大傷。蘇羽深知，這是敵人在城內安插了眼線，企圖從內部瓦解許昌防線。
他不動聲色地展開調查，表面上繼續按部就班地操練軍隊，實則安排了一批親信，喬裝成普通百姓，在城中各個角落打探消息。終于，在一家不起眼的酒肆里，他們發現了線索。
這家酒肆的老板，竟是西蜀派來的細作。蘇羽親自帶人將其擒獲，經過一番審訊，得知了一個驚人的計劃。原來，諸葛云早已在許昌布下了一張龐大的情報網，而這次糧草庫失火和將領中毒，只是他們的試探性攻擊。真正的殺招，是趁許昌城防守空虛之際，里應外合，一舉攻破城池。