第二天清晨，蘇羽帶著幾個親衛，騎著馬踏上了回京的路。營地中的將士們整齊列隊，為他送行。蘇羽勒住韁繩，回頭看著曾經并肩作戰的兄弟們，心中百感交集。他抬起手，向將士們敬了一個軍禮，然后一夾馬腹，駿馬疾馳而去。
一路上，蘇羽看著沿途的風景，心中卻沒有一絲輕松。戰爭雖然結束了，但百姓們的生活依舊困苦。他看到許多村莊因為戰爭變得破敗不堪，百姓流離失所，缺衣少食。他暗暗下定決心，回到京城后，一定要向皇上諫言，讓朝廷重視民生，讓百姓能夠安居樂業。
經過數日的奔波，蘇羽終于抵達了京城。京城依舊繁華熱鬧，但蘇羽卻無心欣賞。他直接前往皇宮，求見皇上。在宮門外，他等了許久，才被允許進宮。
蘇羽跟著太監來到了御書房，皇上正坐在書桌前批閱奏折。見到蘇羽進來，皇上放下手中的朱筆，臉上露出一絲笑容，說道：“蘇將軍，你回來了。朕等你很久了。”蘇羽跪地行禮，說道：“臣蘇羽參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上讓蘇羽起身，賜座后，說道：“蘇將軍，此次平定孟疫之亂，你居功至偉。朕已經封你為鎮國大將軍，賞賜也已經送到你府上。你可滿意？”蘇羽起身謝恩，然后說道：“皇上隆恩，臣感激不盡。只是臣此次回京，一路上看到百姓因戰爭受苦，心中實在不忍。懇請皇上能夠減免賦稅，撥發賑災物資，讓百姓能夠休養生息。”
皇上微微皺眉，說道：“蘇將軍，朕自然知道百姓受苦。只是如今國庫空虛，朝廷還要養兵，還要修建宮殿，處處都需要用錢。減免賦稅、撥發賑災物資，談何容易？”蘇羽心中一沉，他知道皇上一向注重享樂，如今看來，自己的諫言恐怕難以被采納。但他還是不死心，繼續說道：“皇上，百姓乃國家之本。只有百姓安居樂業，國家才能長治久安。如今百姓處于水深火熱之中，若是朝廷不施以援手，恐怕會激起民憤，到時候……”
皇上打斷了蘇羽的話，臉色有些不悅，說道：“蘇將軍，你如今已是鎮國大將軍，當以朝廷大局為重。這些事情，朕自有考量，你不必多言。”蘇羽無奈，只好閉嘴。他知道，自己與皇上的想法已經產生了分歧，再繼續說下去，只會讓皇上更加反感。
從御書房出來后，蘇羽心中充滿了失落。他本以為皇上會是一位賢明的君主，能夠為百姓著想。如今看來，是他太天真了。他回到自己的府邸，看著那金碧輝煌的大門和寬敞的庭院，心中卻沒有一絲喜悅。這座府邸，是皇上的賞賜，卻也像是一座牢籠，將他困在了京城。
接下來的日子里，蘇羽雖然身為鎮國大將軍，卻沒有任何實權。他每天只能在府中讀書、練武，打發時間。偶爾有一些官員前來拜訪，但大多都是為了巴結他，說的也都是些阿諛奉承的話，讓他心生厭煩。
一日，蘇羽正在府中花園練劍，管家匆匆跑來，對他說：“將軍，林霄將軍求見。”蘇羽心中一喜，連忙收起劍，說道：“快請他進來！”不一會兒，林霄走進花園，看到蘇羽，他快步上前，單膝跪地，說道：“末將林霄，參見將軍！”蘇羽連忙將他扶起，笑道：“林霄，咱們兄弟之間，不必如此多禮。你怎么來了？”
林霄站起身，神色凝重地說：“將軍，我此次前來，是有重要的事情要告訴您。我聽聞朝廷準備再次征兵，擴充軍隊，說是要攻打鄰國。末將覺得此事不妥，特來告知將軍。”蘇羽聽后，臉色大變，說道：“什么？朝廷要攻打鄰國？如今百姓尚未從戰爭的創傷中恢復過來，怎么能再發動戰爭呢？”林霄點點頭，說道：“將軍，我也這么認為。可是朝廷主意已定，那些大臣們為了討好皇上，紛紛附和。末將實在不忍心看到百姓再受苦，所以才來找將軍，希望將軍能夠想辦法阻止這件事。”