姜義隨后動身，踏上歸路。
行至澗邊轉角，見一廟宇臨水而建。
廟身不算太舊，磚瓦尚新，卻已透出三分破敗。
想來早年香火還能過得去，供養清掃亦有人。
只是近些年，怕是廟中神祇“不靈”，漸漸便無人理會。
門前落葉成堆，蛛絲掛角，再任其拖幾年，說不得就要被山下百姓拆去，另作柴料磚瓦。
說來，這鷹愁澗的水神之位，若無敖烈壓著，本是極好的營生。
此地東西要道，年年渡客，香火陰德，積攢極易；
尤其中途還能渡那西行的僧人，若真結得善緣，未必比劉家莊那樁機緣遜色。
只可惜，好處落錯了地方，便成了禍患。
鷹愁澗，如今反倒成了人人避之的惡水，若非如此，哪里還輪得到一介水鬼來坐鎮？
蛇盤山社神那番話，倒也不虛。
所謂善緣，得看是落在誰的身上，被誰看在眼里。
劉家莊子結下的善緣，經兜率宮那位老祖輕輕一撥弄，便是一家子雞犬升天，得享超凡的福報。
而山野水鬼呢？
辛苦掙脫替死的命格，好容易攢下一點香火善念，到頭來，不過在這窮山惡水間，撐得住一座廟宇的名號。
還得日日顯靈，夜夜勤勉，生怕哪天山下百姓心念一變，嫌供了不應，連這點遮風擋雨的地方都要被推去。
機緣二字，果然半點不由人。
姜義看在眼里，心中不過轉了個念頭，并不多言。
自家與敖烈，口中雖稱親戚，實則交情淺淡；
江湖上交淺言深，最為忌諱。
縱然言辭幾句，也換不來實在一頓飽食。
除非……能從根子上，替他解了那“溫飽”的難題。
姜義一邊胡亂思忖著，一邊將林間停駐的麻雀喚了回來。
依舊如來時一般，隱去氣息，負手而行，踏上歸路。
行了小半日，耳畔忽聞溪水潺潺，正是鷹愁澗分出的脈絡。
溪畔靜立著一座小廟，模樣與來時無異，孤零零守在水邊。
姜義來時曾在此歇過腳，此刻再至，熟門熟路，落了身。
遣了麻雀去林中啄食，他則信步入廟。
廟里的土地，仍是那副慈眉善目的老相，笑得眼角褶子堆起。
見了姜義，也只是點點頭，熱絡而不多話，仿佛迎得不過是個尋常香客。
姜義略略寒暄，隨手尋了個蒲團，閉目靜坐。
個把時辰過去，只覺神完氣足，便起身作辭。
哪知他方才一動，那土地忽然滿面堆笑，快步迎上：
“仙長何必急走？老朽已備了山野薄宴，權當接風洗塵。吃飽喝足，再上路也不遲。”
姜義只淡淡一笑：“心意已領。家中尚有俗務，不敢久留。”
說罷，腳步往外邁去。
那土地卻仍是笑呵呵，再上一步，身子一橫，恰好擋在廟門，口中仍是那句套話：
“不耽擱，不耽擱，不過幾杯水酒，頃刻便了。”
姜義的腳步便停了，面上那份隨和笑意，也淡了下去。
恰在此時，廟外林中，本該安靜棲息的麻雀，忽然撲簌而起，嘰嘰喳喳，亂成一團。
一股說不清的躁動，透過冥冥牽系，清晰傳了過來。
幾乎同一瞬，數道腥臊濁雜的妖氣，自四野無聲涌至。
宛如一張看不見的巨網，將這方土地廟，裹了個嚴嚴實實。