這一樁練到拂曉，天光已露出魚肚白，整個院子都染上一層灰白。
山風順著山脊吹下來，掠過樹梢，枝葉微顫。
姜義這才緩緩收勢，吐出一口又熱又長的氣。
手腳一松，通體皆暖，連那骨縫間的寒氣都跟著散了。
回到灶邊，將昨夜剩下的參雞湯熱了熱。
雞肉嚼得干凈，連鍋底那幾根山參須子，也一股腦嚼碎咽下，滿嘴回甘。
肚里一暖，身子也踏實幾分。
屋里頭，母子仨睡得正沉，連呼吸聲都透著安生。
姜義沒去驚動，只輕手輕腳地轉了回去，進了那間空屋。
腳剛沾上床榻，人便像斷了線的風箏，直直地睡了下去。
再醒來時，日頭已偏西了。
姜義翻身坐起，揉了揉眼，只覺渾身上下透著說不出的輕快。
不是那種睡足了的慵懶，而是筋骨皮肉里都松活開來，連骨頭都像重新長了一遍似的。
推門出屋，院子里靜悄悄的。
姜明不見了，想來是去了塾館背書。
倒是小兒姜亮，小小的身子踮著腳尖，咿咿呀呀地收拾著桌上的殘碗舊盤，動作雖笨，卻一板一眼。
柳秀蓮坐在凳上，挺著個圓滾滾的肚子，眼帶笑意，一手扶著兒子，一手教他拿穩碗筷。
姜義站在門口，望著這一幕，心里軟了幾分。
他沖妻子笑了笑，帶著些歉意的意味。
柳秀蓮也笑了，眉眼溫溫的，不言不語。
兩人并無言語，那份默契卻落在眼底。
姜義沒去打擾小兒子練手，只一轉身，腳下無聲，去了灶房。
尋了木盆，將那藥桶里涼透的湯水盡數倒空。
只剩下一鍋濕漉漉的藥渣，黑乎乎的，瞧著像是熬剩的墨渣。
挽起袖子，手一伸，將那些稀黏的殘渣一把把撈了出來，擰得干巴巴的，鋪在案上。
取了斧頭，劈成碎末，又細細剁了數十刀。
拌上切好的菜葉，揉得勻勻的，端到雞籠前一撒。
那一群老母雞一見動靜，便咕咕叫著沖了上來，啄得歡實，沒個客氣。
雞不識藥理，嘴巴卻精，曉得這玩意好。
想來這一頓下肚，毛都得亮三分，連蛋也多下一顆。
這一鍋藥，五百大錢買下的，說便宜不便宜。
如今也算物盡其用，半分沒浪費。
收拾停當，姜義草草吃了點食。
村里幾位愛湊熱鬧的大娘大嬸，已掐著時辰來了。
照舊端著針線籮筐，坐在屋檐下說長道短。
姜義也不多話，只尋了個竹筐，抓了幾把自家曬的花生，一人遞了一撮，算是招呼打到。
也不作陪，扛了把鋤頭，連衣裳都懶得換，便自顧自往山腳下去了。
春麥抽了芽，地頭已是一片青蒙蒙的，風一吹，泛起層綠浪。
姜義卻閑不住。
這幾日樁功也練了，藥浴也泡了，身子里憋著一股子力氣，不使出來，骨頭縫都癢得慌。
便又盯上了山腳那片亂石荒地。
地方還是那塊地方，又硬又野。
可人已非昔日。
這陣子樁法煉熟了，呼吸法也成了本能，連睡覺都帶著股悠長勻穩。
昨夜那鍋藥湯一燙，再把改良后的樁架一打，里外煉得透透的。