還是在那座幽靜的四合院里，馬燦見到了老謀深算、步步為營的牧老。
牧老今天的心情仿佛很好，臉上一直洋溢著笑容。
馬燦看后心里不由得一陣腹誹：“別看人老了，還是那么現實，‘土特產’沒送到是一個面龐，收到了‘土特產’后又是一副面孔。
你說你都多大了，又身居高位，要這么多錢你花的完嗎？
你都不看看你那年齡，隨便還有幾天活頭啊？”
今日的牧老，身著一件中式對襟棉襖，雖已年逾古稀，但身姿依舊挺拔，眼神中透著精明與深邃。
他臉上掛著如暖陽般的笑容，打開了熱氣騰騰的書房門，熱情地招呼道：“馬主任，快請進，我可盼著你呢。”
馬燦連忙堆起笑容，恭敬地回應：“牧老，給您添麻煩了。”
兩人來到書房，分賓主落座。
一位工作人員為馬燦沏了一杯茶，熱氣騰騰的茶香瞬間彌漫在空氣中。
牧老笑著開口：“馬主任，我對南陸省的發展一直很關注，你呢，還是有一定工作魄力的，你們的工作很有成效啊。”
馬燦雙手接過茶杯，微微欠身，說道：“全靠牧老您的關心和支持，我們才能順利推進各項工作。”
說著，他打開公文包，準備拿出文件。
牧老擺了擺手，說道：“工作的事兒不著急，咱們先聊聊家常。
馬主任，你來京城也有段日子了，還習慣嗎？”
馬燦心里一緊，暗自思忖：“這老狐貍，不知道又在打什么主意。”
臉上卻依舊堆滿笑容，回答道：“多謝牧老關心，京城底蘊深厚，就是這天氣著實有些冷。
牧老啊，只是有點事實在有點麻煩，我一時也不知道該咋辦才好了，只好求牧老施以援手了，就是再冷我也得登門相求啊。”
牧老微笑著點了點頭，見他扔出去的話題被馬燦如此巧妙地將話題又繞了回來。
他的嘴角泛起一絲不易察覺的笑容，然后不緊不慢地說道：“馬主任啊，關于你的事情，我可是特意去幫你打聽了一下哦。
其實也沒什么大不了的，無非就是一些資金方面的小問題嘛。
你想想看，哪個干部在工作中不會或多或少地動用一點公款來辦事呢？
這也是人之常情啊。畢竟，官場之中，迎來送往、人情世故這些都是必不可少的嘛。”
馬燦微微欠身，用盡量平穩的語氣說道：“牧老，您的消息真是靈通。不過，您也清楚，我們在南陸省推進工作，確實面臨諸多挑戰。
有時候，為了項目能夠順利開展，在資金的使用上難免會有些靈活變通。
但我絕對沒有任何私心，每一分錢都用在了刀刃上，都是為了南陸省的發展，為了給老百姓謀福祉。”
牧老微微瞇起眼睛，輕輕晃動著手中的茶杯，杯中的茶水隨著他的動作，泛起一圈又一圈的漣漪，好似馬燦此刻混亂不堪的心境。
他目光始終牢牢地落在馬燦身上，不緊不慢地繼續說道：“馬主任，我自然相信你的初衷是好的。
官場復雜，做事不易，這我都明白。
但你要知道，如今反腐倡廉的形勢嚴峻，任何一點小失誤都可能被無限放大。
要是這件事被別有用心的人抓住把柄，大肆宣揚，對你和南陸省的形象都將造成極大的損害。
你想想啊，你是什么身份，南陸省國資委主任，那是代表南陸省政府管理全省的國有資產的，一舉一動都備受矚目的。”
馬燦只覺喉嚨干澀，心臟在胸腔里劇烈跳動，他嘴唇微微顫抖，額頭上的汗珠愈發密集，順著臉頰緩緩滑落。