京城。
天空的邊緣，已經泛起了魚肚白。
在這晝夜交替、曙光初現的時刻，整座京城呈現出一種奇特的氛圍。
仿佛驟然安靜，又仿佛暗流洶涌地熱鬧。
安靜，是因為持續了一夜的廝殺聲、爆炸聲、吶喊聲終于漸漸平息。
六扇門的捕快、緝事廠的番子、以及重整旗鼓的北禁軍士兵，已經開始出現在主要街道上，強硬地維持起最基本的秩序，彈壓趁火打劫的宵小，清理街壘和廢墟。
就連城外圍城的神武軍，也接到了命令，開始原地扎營，并未真的發動攻城。
熱鬧，則是因為那些隱藏在深宅大院、在昨夜動蕩中保持沉默或暗中下注的各方勢力、豪門勛貴、朝廷大員們，此刻都如同雨后蘇醒的蟲豸，紛紛活動起來。
府邸間的密使往來穿梭，傳遞著信息與妥協；一輛輛裝飾華貴卻不起眼的馬車，悄然駛向皇宮側門。
他們推舉出的代表，或急切、或忐忑、或矜持地請求覲見新朝的兩位核心人物——淮陽王趙御與皇后牧從霜。
密談、協商、交易、妥協……在晨曦微露的宮室中進行了一輪又一輪。
最終。
當第一縷金色的陽光終于刺破云層，徹底驅散黑暗，將溫暖的光芒灑滿這座歷經劫波的城市時。
一切關乎權力分配和未來格局的重大事宜，也終于在各方勢力的博弈和默契中，大致敲定。
仿佛昨夜那場席卷全城的血火風暴，真的已經隨著黑暗一同遠去，新時代的帷幕正在緩緩拉開。
皇宮之內，經歷了最初的混亂和緊張后，也迅速強行恢復了某種莊嚴肅穆的平靜。
只是宮人們蒼白的面色、眼神中殘留的驚懼，以及某些宮殿墻角尚未完全擦拭干凈的血跡，無聲地訴說著剛剛過去的驚心動魄。
寢宮前。
當朝宰相李清儒，已然脫去官袍，換上了一身粗麻孝服，率領著同樣身穿孝服、面色悲戚的文武百官，黑壓壓地跪倒在了寢宮之外。
而后宮之中所有的嬪妃、女官、宮女，也早已聚集于此，她們云鬢散亂，脂粉不施，低聲啜泣著，一片愁云慘霧。
在一片令人窒息的寂靜中，掌印太監王瑾站在寢宮門口，面對眾人。
他面色沉重，眼角似乎還帶著淚痕，用那特有的、略帶尖細卻極具穿透力的嗓音，運足中氣，高聲宣告，聲音在空曠的宮苑間回蕩：
“龍馭上賓！！！”
宣告聲如同一個信號，寢宮外瞬間爆發出撕心裂肺、震天動地的哭嚎聲！
“陛下——！”
“嗚嗚嗚……陛下！”
文武百官們伏地痛哭，哭聲此起彼伏。
許多人確實是真心悲痛先帝駕崩、國失主君。
但更多的，眼中則在淚水掩蓋下，涌動著對自身前途、對帝國未來的濃濃憂思和算計。
那些妃嬪們，仿佛被抽走了所有力氣，瞬間癱軟在地，珍珠耳墜從耳畔滾落，與決堤的淚水一同，在初升的朝陽照耀下，泛著冰冷而脆弱的光。
尚宮局的女官們捧著早已準備好的素白綢緞，腳步匆匆卻異常安靜地穿梭其間，迅速將一切鮮艷的色彩覆蓋。
朱紅的宮墻、雕梁畫棟的廊廡，幾乎在一夜之間被層層慘白的幔帳所包裹。
連屋檐上象征皇權的吻獸，都被小心翼翼地系上了半尺寬的白綾，在晨風中無聲飄動。
宰相李清儒跪在丹墀最前方，花白的胡須上沾染著塵埃和滴落的淚水。
他哭得老淚縱橫，身軀顫抖。
然而。
在一番足以表達臣子哀思的痛哭之后，他猛地用袖口擦去淚水，臉上的悲痛瞬間收斂得干干凈凈，取而代之的是一種屬于帝國宰輔的凝重、嚴肅和決斷。
他抬起頭，聲音雖然還帶著一絲沙啞，卻異常清晰地響起：