寧州城。
連家。
如今的連家之中，一片愁云慘淡。
即便是大白日里，連家也都家門緊閉，一副緊張兮兮的模樣。
誰都能夠預感到，連家要出大事！
就連路過的百姓看見了，都忍不住嘆息兩聲：
“這連家，怎么就落到了這步田地？連通判可是個好人，可惜好人不長命啊。”
“哼！如今在大乾朝廷當官，還想著當好官，也難怪連通判遭遇這番劫難。”
“事到如今，不知道連家最終命運會如何，還能不能挺得過這幾天。哎……”
……
百姓們目露同情，但顯然他們也無可奈何，只能紛紛搖頭嘆息。
要說這連家，在寧州城中可不是什么小門小戶。
連家當家的連文，可是寧州通判，算得上地方上的一個重要官員。
可問題就出在這里。
通判的作用，本身是用來牽制監督州府官員，檢舉官員不法行為，避免州府做大不受朝廷鉗制。
也正是這個職能，導致通判這個官位很容易得罪人。
若是普通的通判，要么和地方要員同流合污，要么就必然遭受排擠，沒有別的出路。
即便不打算同流合污，只想要睜一只眼閉一只眼，那么難免受人猜忌，從而遭受厄難。
連家當家的連文連通判，偏偏性格為人正直廉潔，這就顯得他在大乾官場之中顯得尤為另類，也難免將寧州重要官員都得罪個遍。
他先是檢舉寧州六扇門逼迫武者為匪，又檢舉寧州同知逼迫良家為娼，再檢舉寧州知府徇私枉法。
這一下子，基本上寧州官場都巴不得連通判早點死。
若是在別的州府，想要讓連通判早死還沒有那么容易。
但是這寧州可不一樣。
這里地處大乾邊陲，西邊毗鄰西漠，北邊有一部分同黑龍帝國接壤，可以說是一個動蕩之地。
自古寧州民風彪悍，盛產戰馬和游俠兒。
但凡有人在這里殺了人犯了事，只需要騎匹馬要么往西入西漠，要么往北入黑龍帝國，就可以順利逃過王法的處罰。
同樣的，西漠的匪盜和黑龍帝國的不法之徒，也時常進入寧州。
若是敵國大軍進入，那么寧州守備自然會率軍應對。
可對于小股匪盜，那自然不可能出動大軍，而偏偏這些匪盜又往往彪悍異常，地方治安力量疲于應付。
若是大乾強盛時期，還能穩定得住局面。
可如今大乾日漸衰落，國庫緊張到連禁軍都有所裁減，維護治安之事也只能讓地方自己想辦法找錢解決。
而地方上一旦允許自己找錢之后，貪腐立刻就猶如開閘泄洪一樣一發不可收拾，反而真正需要解決的問題會被眾官不約而同地進行掩蓋。
所以寧州各縣多任文官橫死于任上，甚至就連州府也有官員死于盜賊之手。
此事人人都知道蹊蹺。
盜賊再強，也完全沒道理能夠穿越重重封鎖襲擾州府殺害州府官員。
要說這其中沒有人在借刀殺人，那是難以讓人相信的。
可奈何這些盜賊殺完人就逃遁出國，無從追捕，許多案子也就成為了難解之謎。
朝廷也曾震怒過，也曾派遣能臣干吏前來整治過。
原本剛有成效，可奈何那能臣因為朝廷高層內部爭斗被波及，降職調離，導致寧州的整治功虧一簣，重新恢復原狀。
到了如今，更是積重難返，已經從根部開始就爛完了。
但這世道，也總有人不信邪。
這連通判就是一個。
他上任剛滿一年，就按捺不住想要扭轉形勢。
可結果在三天之前，連通判家的大門上被人釘上了十八枚銅釘，組成了一個“死”字。
人盡皆知，這是寧州巨盜“快活侯”的標記。
這快活侯乃是一支匪盜首領，其人來去如風，神出鬼沒，殺人無數，令人聞風喪膽。
無論誰家被標記上，那么就只能落得一個三天之后滿門被屠滅的下場！
如今這快活侯居然盯上了連通判家，那自然惹得連通判憤怒不已。
這些日子，連通判找遍了寧州城中各處衙門求助，得到了各種口頭承諾，卻沒有實質性的動作。