一群衙役沖進府學，將周既白抓走了。
魯策找來時，陳硯正在藏書閣看時文。
陳硯一路狂奔，終于在府學附近追到那群抓著周既白的衙役。
“周既白乃是童生，你們豈可隨意抓人？”
領頭的衙役只丟下一句“我們不過奉命行事，你若有冤屈，去找能伸冤的人就是”后，將慌亂的周既白直接押走。
周既白一直在府學讀書，從未犯過錯，衙役們為何要如此大張旗鼓抓人？
他們就絲毫不顧及在京城的周榮嗎？
作為二甲進士，周榮如今正在六部觀政，雖還未正式派官，地方上也會有所顧忌。
畢竟往后是同僚，輕易不好得罪。
想到這兒，陳硯臉色越發凝重。
若是周榮出事，而周既白被牽連，一切就說得通了。
為了驗證心中所想，陳硯立刻找了陳老虎送他去周家灣。
才進周家灣的村口，他就被人給攔住。
“一群衙役把你娘帶走了，家里的東西也都被那些衙役搬空，你爹好像是出事了，你可千萬別過去，免得把自己也牽連進去！”
說話的是周家灣一位老人，陳硯以前喊他有根叔。
陳硯的心徹底沉了下來。
他所預料的最差的事情終于發生了。
周榮必是出了大事，才會連累到妻兒。
憑借他一個小小的秀才，是不可能知道京城發生何事的。
陳硯去府衙遞了拜帖，王知府并未見他，而是著人給他帶了句話：“避而遠之，方可保全自身。”
這一年王知府因剿了數個土匪窩，抓獲大量匪徒，功績極好。
也因這剿匪大業還未完成，王知府依舊留任東陽府。
不過可以預見這一任期結束，王知府便可能被調入中樞。
而王知府能得此大功，有陳硯的一份功勞。
能在這時指點陳硯，也是全了這份情誼。
讓一府之尊也不敢點破之事必然不簡單。
既見不了知府，陳硯便去拜見大宗師。
何若水倒是見了他，只道：“此事非你之力可抗衡，不必再奔走。”
陳硯再問，他卻什么也不說了。
陳硯早有預料，因此并不失望，只是向何若水提出見姜氏和周既白的請求。
何若水見他完全棄個人恩威于不顧，心中對陳硯更高看了幾分，便答應下來。
姜氏和周既白都被關在府衙大牢里。
大牢陰暗潮濕，一進去就聞到一股異味，隱隱還能聽到老鼠撕咬跑動的聲響。
陳硯跟著獄卒來到一間小小的牢房門口，終于看到了多日未見的周既白。
周既白雖被關了好幾日，頭發披散，面色慘白，一雙眼已有些呆滯。
聽到陳硯喊他名字，周既白木訥地轉頭看過來，見到陳硯后，又別開臉。
陳硯大跨步走到他面前，蹲下身子靜靜看著他：“既白，是我，陳硯。”