“以你的年紀，打好根基比過早入仕途更要緊。”
陳硯深深鞠躬，恭敬道：“多謝大宗師指點。”
何若水輕撫胡須，對他的低姿態頗為滿意。
再想到其小小年紀就敢跟高家對上，真真切切展現了文人的脊梁，不禁對陳硯越發喜愛。
一番交談，何若水早已忘了此前自己如何嫌棄陳硯。
等從貢院出來，陳硯擠到榜下，在榜首就看到了自己的名字。
他大大松了口氣。
提學官還是挺包容的，竟選了他當案首。
陳硯壓下心底的欣喜順著榜單往下看，一直到最后一位都沒找到周既白的名字。
陳硯那愉悅的心情減了一多半。
待他回去時，周既白正與楊夫子坐在水邊垂釣。
陳硯還未開口，周既白就急忙放下魚竿跑到陳硯面前，急迫問道：“怎么樣？”
此時再隱瞞，等往后周既白知道了只會與他越發有隔閡。
得知自己沒中，周既白懸著的心反倒放下來，又問陳硯，陳硯如實相告：“案首。”
周既白雙眼猛地睜大：“院試案首？！你豈不是廩生了？”
大梁朝規定，凡是院試前三名，均為廩生，可每月從朝廷領取祿米，也就是所謂的吃皇糧。
往后縣試府試還可給考生作保掙保銀。
成為廩生便可養家糊口，且日子過得比普通百姓要富足些。
“窮秀才富舉人”里的窮秀才可不包括廩生。
廩生名額極少，府學四十人，州學三十人，縣學只有二十人。
廩生并非一成不變，若歲考時排名無法排在其他生員前面，這廩生的名額就保不住，因此競爭是極大的。
陳硯很想盡快去參加鄉試，可他也知道憑借自己現在的實力，終究還是差了點。
鄉試的難度不是小三科能比。
多少人年紀輕輕就中了生員，其后一輩子的在為中舉而努力。
《儒林外史》中的范進努力許多年，中舉后高興瘋了，可見中舉的難度。
陳硯便想等下一回鄉試再考。
多學幾年，把握總要大些。
周既白對此非常欣喜：“若我能在三年內中院試，就可與你一同去參加鄉試。”
陳硯道：“此次乃是時運不濟，下次院試你必中。”
聽著二人的談話，楊夫子頗為欣喜地捋著胡須，只覺能得此兩位學生，掉的頭發便都值得了。
既已得了院試結果，陳硯三人就準備打道回府。
退了農家小院后，牛車搖搖晃晃出了府城，朝著楊家灣而去。
路不好走，牛車又顛簸，陳硯的骨頭險些被顛得散架。
陳硯心里就暗暗發誓，等他有錢了，必要買一輛馬車，在馬車里墊上軟墊，舒舒服服地趕路。
這般想著，陳硯就考慮是否該接著畫畫時，牛車猛然被逼停。
六名粗壯男子站在路中間，擋住牛車的去路。
領頭一個渾身腱子肉的男子一步上前，將一把大斧頭往肩膀一放，獰笑著道；“各位若想從此處過，就乖乖將身上的財物都交出來吧。”
：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a>。手機版：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a></p>