“我、我也沒用力啊……”
老友低聲道歉，表示不必強求。反正戶籍已經上了，照樣能分到錢，小泉不來更好，對所有人都好。
見老友離開，老町長心中無奈。
當晚他躺在床上，小泉就睡在一旁，小手緊握著他的大拇指，睡得很不安穩，像是生怕他跑了。
老町長忍不住感慨：“多好的機會啊……何必跟著我這個糟老頭子……”
那晚小泉瑞葉沒睡，她醒著，聽不到，瞇著眼睛，能看到老町長的嘴在動。
再后來，老町長也走了。
他親弟弟去東京賺到了大錢，想接他去東京養老。老町長本想帶小泉一起走，但弟弟不愿意多一個拖油瓶，好說歹說把他騙上船，聲稱已經把小泉瑞葉安置在了一戶好人家。
小泉瑞葉看著渡輪出海，她在沙灘上‘啊啊’大叫，卻喊不出老町長的姓名。
鎮上的居民們見她哭得傷心，騙她說老町長是出海打魚去了。
小泉瑞葉知道大家在撒謊，大家也知道小泉瑞葉心里清楚是怎么一回事，他們心照不宣，沒有戳破這層窗戶紙。
老友拿了人頭錢，貸款買地皮，幫開發商墊資，打算以后開一家正經的溫泉旅館。他手上沒有閑錢，吃飯都困難，養不起小泉瑞葉，只好把她推給別人照顧。
町區大伙商議了一下，決定輪流分攤小泉瑞葉的食宿。自此之后，她每周都要搬家。
伊藤麻友放假回家時，總能看到小泉瑞葉抱著一個破麻袋，獨自走在鵝卵石小路上，麻袋里面是她的衣服和被褥。她從一戶人家離開，小心翼翼地搬到另一戶人家里去。
大家都說，小泉瑞葉很乖，很懂事。
但大家都不愿意領養她。
小泉瑞葉唯一的娛樂，就是去海邊看海鷗。伊藤麻友路過時，總能看到，成片成片的海鷗落在沙灘上，圍在小泉瑞葉身邊，她好像終于有了歸屬。
就這樣日復一日，年復一年，小鎮居民們老了，孩子們逐漸長大。伊藤麻友一直記得，小鎮上有個守村的大姐姐，每次她回家，大姐姐都會很開心，用手比劃著跟她聊幾句。
原以為這樣平靜的生活會一直持續下去，直至1983年，伊豆大島地震，一切都變樣了。
誰也沒料到，一個聾子能提前感知到震感。
那天夜里，小泉瑞葉的喊聲傳遍了整個町區。她嘶喊了一夜，挨家挨戶拍門，卻只能發出些‘咿咿呀呀’的怪調。
居民們不知道她是怎么了，還以為她中了邪，出門阻攔她。小泉瑞葉只好跑去找町區自治會的會長，希望土屋先生能組織大家逃跑。
卻不料，土屋先生起床氣很重，他被吵醒后，怒氣沖沖出門，扇了小泉瑞葉幾巴掌，將她打倒在地。
伊藤麻友站在人群中，看得一清二楚。大家都在圍觀，沒人開口勸阻，畢竟土屋先生有錢有權，誰也不敢得罪他。
就在這時，地震發生了。
山崖崩裂，海水翻涌，天地震怒咆哮，無人不驚懼膽寒。</p>