蜀漢建國后四十多年的北伐，分為兩個階段。
第一個階段，是諸葛亮的五次北伐。這五次北伐中，以第一次北伐最接近成功，第五次北伐最為悲壯。
諸葛亮的北伐戰略目標是：拿下涼州，統治這里。縮小與曹魏的國力差距。然后再圖雍州。
第二個階段，則是姜維主持的北伐。姜維的北伐其攻擊點比起諸葛亮來，就散亂得多。而且這個階段的蜀漢北伐，不再執著于一城一地的爭奪，更注重的是擄掠曹魏在隴西的人口。但不管怎么說，姜維北伐總體的大戰略目標還是很清晰的：通過頻繁的進攻，削弱曹魏在涼州，尤其是隴西的統治。使得曹魏不停的在隴西失血。最終不得已退出這里。而一旦曹魏退出了隴西，涼州自然就會脫離曹魏的統治（河西走廊是很狹窄的，隴西一丟，河西走廊的門戶就沒有了，涼州就會和中原失去聯系）。那時候就是蜀漢的外交官們上場的時間了。
可以說，諸葛亮和姜維心里都很清楚，以蜀漢微弱的國力，是無法一口氣吞掉雍涼兩州的。先涼后雍，徐徐漸進。是蜀漢四十多年來北伐的基本方略。方法雖然不同，目標都是一致的。
而關彝這次的北伐呢？
在此之前，大家非常有必要來一堂地理課。
現在，請大家坐在一張比較空的桌子面前，并準備兩支筆（最好是一只粗一只細）。
首先，請把那只比較粗的筆橫著放到桌子上。
然后，再把那只比較細的筆豎著放到粗筆的上方。細筆的筆尾一側緊貼著粗筆筆身的中間。
之后，調整一下細筆的角度，使細筆與粗筆形成的夾角，左側是60度，右側是120度。
好了，這就是一幅最簡單的益北關中地形圖。
這支粗筆，就是秦嶺。粗筆的下方，秦嶺之南，從您的右手側數過來，依次是蜀漢的漢中郡、武都郡、陰平郡。
秦嶺之北，分為三個部分。
那支細筆，就是隴山。他是關中平原和天水黃土丘陵的分界線。也是今天陜西省和甘肅省的界山。