陸沉答道：“回陛下，江北地域廣袤，風景各不相同。淮州和靖州與江南氣候大抵相似，定州則有一些不同，這個時候尚未春暖花開。至于更北之地，臣未曾親眼得見，因此不敢妄下定論。”
李宗本當然不是想和陸沉討論風土人情，他順勢說道：“朕知道愛卿的心思，其實朕又何曾不想早日收復故土？只是連年大戰，國庫日漸空虛，江南百姓的負擔很重，朕不得不仔細斟酌。倘若連續不斷用兵，或有窮兵黷武之憂。”
陸沉默然。
李宗本似乎知道他為何沉默，緊接著自嘲一笑，愧然道：“你雖然從未明言朕之過錯，但是朕心里清楚，去年倉促北伐釀成那么嚴重的后果，若非你挺身而出力挽狂瀾，敵軍早已兵鋒直指江南。朕沒有聽從你的諫言，以至于靖州防線岌岌可危，悔之不及啊。”
陸沉確實沒有公開表達不滿，但是那封奏章在京中流傳開來，很顯然就是他的態度。
不過此刻君臣二人都很默契地沒有提起此事。
稍稍思忖過后，陸沉平和地說道：“陛下，其實臣當時也不能斷定北伐不會成功，只是覺得景國內亂疑點重重，畢竟以景國皇帝的手腕，就算真要對付慶聿恭也不會那么粗糙。”
“你說的對，是朕欠思量了。”
李宗本今天顯得格外誠懇，轉頭望著陸沉說道：“還好有愛卿扶危救難，朕豈能不重重嘉賞？朕知道你與很多朝臣不同，對于一些事有獨到的看法，故而朕決定提前與你商議，以免你誤會了朕的初衷。”
陸沉欠身道：“陛下言重了，臣雖然性子略有些古怪，但是不會輕狂胡鬧。”
“朕知道。”
李宗本點了點頭，語氣猶如和煦的春風：“朕仔細想過，你的功勞就算加封郡王亦不為過，但是這樣對你來說不一定是好事。木秀于林風必摧之，站得太高容易引來嫉恨，再者國朝從未有過臣子生前封王的先例，所以朕決定加封你為國公，封號為秦。”
“秦國公。”
年輕的天子加重語氣，對著陸沉說出這三個字。
遠處的宮人們自然聽不見涼亭里的談話，不過像苑玉吉這樣的天子近臣大抵能猜到談話的內容，他有些艷羨地看著陸沉的背影。
想來今日過后，大齊將多出一位年僅二十余歲的國公。
涼亭內，陸沉心中思緒如潮。
說實話今天李宗本讓他覺得有些陌生。
無論是先前在宴席上，他三言兩語帶過平寧侯府的事情，還是如今主動與陸沉商議，一字一句都能顯示出他對陸沉的尊重，同時也展現出身為天子該有的胸懷，與以往的差別比較大。
而且秦國公……
這個封號非常尊貴，遠在魏國公和榮國公之上，甚至不弱于一般的郡王封號。
陸沉躬身一禮，誠懇地說道：“陛下隆恩，臣不敢當。”
李宗本大手一揮，頗有幾分豪氣：“你當得起！朕知道這個封號意義重大，但是你這些年為朝廷立下的功勞同樣很大，光是去年江北一戰，如果沒有你運籌帷幄，不單靖州保不住，沙州之地也會被景廉人占據，屆時大齊或有山河傾覆的危險。”
這番話倒也算得上合情合理，然而陸沉心中并無濃烈的喜悅。
他緩緩直起身，抬眼看向年輕的天子。
如此豐厚的待遇，僅僅只是嘉賞這么簡單？
(本章完)</p>