在陸沉和林溪互訴衷腸的時候，今夜的永嘉城仿佛格外明亮。
陸沉遇刺的消息已經傳遍全城，不知有多少權貴府邸燈火通明，有多少人暗室相商，又有多少人徹夜難眠。
皇城，后宮，慈寧殿。
三位皇子屏氣凝神地站著，看起來一個比一個溫順乖巧。
長榻之上，雍容華貴的許皇后面色凝重，望著身旁面無表情的李端，她有心想要緩和氣氛，卻又擔心會讓局勢變得更加糟糕。
對于身邊相伴二十余載的君王，許皇后深知他平素溫和寬仁，可若是觸犯到他的逆鱗，同樣會降下雷霆之怒。
匹夫一怒尚且血濺五步，更何況這位將大齊從滅亡邊緣拉回來的天子？
故此，她只能用眼神悄悄示意堂下肅立的三位皇子，讓他們見機行事，千萬不可火上澆油。
“陸沉今日在慶豐街遇刺，朕想聽聽你們對此事的看法。”
李端終于開口，聲音低沉，令人難以琢磨他的心情。
三位皇子平時總想著在父皇面前高談闊論揮斥方遒，然而眼下機會擺在他們面前，三人卻顯得極為謙讓，誰都不愿意當那個出頭鳥。
李端抬眼掃過三人，目光停留在大皇子臉上，淡淡道：“今日你和陸沉在豐樂園聊了些什么？”
李宗朝心中一緊，小心翼翼地說道：“稟父皇，兒臣十分敬佩山陽侯的軍功，故而向他詢問這兩年邊疆戰事的細節，又閑談了一陣，并未涉及其他的話題。”
李端道：“朕聽說你們最后是不歡而散？”
李宗朝被這句話嚇得不輕，連忙否認道：“父皇明鑒，絕無此事！兒臣聽山陽侯講述邊軍的不易和戰事的慘烈，又聽他說起父皇的良苦用心，兒臣心中十分愧疚，怎會與山陽侯發生爭執？”
許皇后眉尖微動。
她雖然對這個長子親近不起來，卻也知道他的城府較淺，僅僅因為天子一句話，便連“良苦用心”四個字都冒了出來。
李端沒有刻意去糾正他的用詞，語調微沉：“朕有一處不解，你宴請陸沉的事情并未大肆宣揚，那些刺客怎會對陸沉的行蹤了如指掌，并且在他返程的路上設下如此周密且狠辣的埋伏？”
李宗朝只覺后背瞬間飄起一片冷汗，他當然聽得懂這句話的含義。
“撲通”一聲，他想也不想地跪了下去，另外兩名皇子見狀也連忙跟著跪下。
李宗朝抬頭望著天子，急促地說道：“父皇，山陽侯遇刺和兒臣沒有半點關系，兒臣沒有做這種事的膽量，更沒有謀害山陽侯的理由，懇請父皇明察！”
李端定定地看著自己的長子。
其實大皇子是一個很復雜的人，他懂得在外人面前擺出溫厚寬仁的姿態，憑此贏得一些年輕文人的吹噓，然而他在很多時候又明顯缺少沉穩的氣度，更不必提他在王府之中展現的暴戾性情。
大抵而言，他知道該如何做好一名有希望成為儲君的皇子，卻又很難克服自身性格里的缺陷。
李宗朝面色微白，稍稍提高語調：“父皇，兒臣不敢欺君，若有半句謊言，定叫天打雷劈！”
李端最終沒有給李宗朝一個明確的回復，他只是微微點頭，隨即又看向跪在右側的二皇子。
相王李宗本雖是跪姿，腰桿卻是筆直，他坦然迎著李端審視的目光，臉上沒有絲毫心虛躲避之色，目光無比平靜。
他自然不需要心虛，陸沉參加墨苑文會便代表了天子的心意，這個時候他只要老老實實地等待即可，總不會蠢到無事生非畫蛇添足，再者他從薛素素口中得知陸沉的態度，知道這位前程遠大的實權國侯并未拒絕自己的好意。
簡單來說，李宗本只要沒有腦疾，眼下只會傾盡一切地拉攏陸沉，絕對不會對他產生惡念。
李端略過二皇子，看向跪在另一側的三皇子。
許皇后注意到這個細節，面上表情沒有變化，袖中的雙手悄然攥緊。