“1金鎊嗎？你沒說錯吧？”達內瞪大了眼睛，“這可是一筆重稅啊。”
金發女子輕笑一聲：“難不成她還能打到城堡里來？”
“你那才多少錢啊？這稅款才多少錢？我的達內啊，你太仁慈了，這些小民有錢就會變壞啊。”
金發女子只是無所謂地聳了聳肩。
放任他們這樣下去，你只會得到和我的父祖們相同的結果。”
“我覺得八成是卡斯蒂在搗鬼，先前就是他陪在這鄉巴佬身邊。”
“這不是稅，這是債券，這點微小的差距，影響著咱們到底能不能把錢收上來。”
從飛流堡到運河鎮，瑞佛蘭德王到庫什公爵，達內后退一步的空間都沒有了。
“可他依舊沒能打贏，不是嗎？”這名法蘭貴婦略帶譏諷地笑道，“風車地依舊在我們法蘭人的手里，而萊亞王國卻因為280萬金鎊的外債，把令無數人膽寒的敕令連，分成了六份。”
那若安明明是魔女，不可能有后代的，哪兒來的若安三世？
“我知道這是交易的一部分。”達內被巴曼達這么一說，臉上不太好看起來，“但咱們畢竟還在這呢。”
達內皺著眉敲了一下椅子扶手：“你離黑蛇灣遠，沒見過魔女發狂是什么樣的。
“不行的，他身邊有個魔女，還是個塑能向的魔女，要是他出了什么事，魔女狂暴了就是一件大愁事啊。”
確保千河谷人不會利用庫什公爵的名頭搞事，影響到新的統治。
像邊陲鎮大火災那樣的災難得看圣父的意思，可如果只是殺我們兩個，卻比你想得容易。”
“不要悲傷，我的達內。”見達內情緒不對，巴曼達立刻坐到了他的大腿上，“這一切都將與你無關了，你的偉大前程才剛起步呢。”
你猜猜他們是怎么獲得特許狀的？伱猜猜他們是怎么拿出那一大筆賄賂的？不就是靠著一代代偷稅漏稅積累了金庫嗎？
輕輕撫摸著扶手上的獸爪紋，達內并不說話，直到城市的鐘聲響起時，才長嘆一聲。
“可手段沒必要這么酷烈吧？”
“這同樣是交易的一部分啊，我的達內。”
“別說了，你和銀行那邊商量好了嗎？”達內煩躁地站起身，拿起葡萄酒又給自己和巴曼達倒了一杯。
“和我們法蘭人相比，萊亞人的征稅手段才是太落后了，才是不管用。”
家族的血脈卻總是要延續的，就像庫什家的家諺“家族傳承吾輩責”。
他的爺爺死在這里，他的父親成長在這里，而他則出生在這里。
接過酒杯，巴曼達輕輕抿了一口：“圣座銀行的代理人克雷格佐夫今天早上找過我了，他建議把面值定在1金鎊。”
低頭看向了左手上代表家族名的四枚戒指，達內調整了一下戒指的位置和方向，將其變成了一個新的家族名——
吉巴山[kipa]。
(本章完)</p>