“你們這是要帶我去哪兒？”
盡管渾身酸痛，甚至還發著低燒，可霍恩依舊保持了一定的理智。
經過這段時間的種種折磨，他別的技能沒有什么長進，只有在保持冷靜這個方面獲得了長足的進步。
“圣孫子老爺，咱們這是去開會。”一個尖鼻子的男子掛著勉強的笑容，在前面引路和解釋。
“還沒來得及介紹，我是您的侍從官，格蘭普文。”
“開會，開什么會？”霍恩咳嗽著，用沙啞的嗓子問道。
“您到了就知道了。”
就這樣，霍恩被兩名壯漢夾著，腳不點地地穿過了修道院的磚石長廊，玫瑰花園和葡萄園，踏過了螺旋形的階梯，來到了古拉格修道院的院墻門樓上。
此刻的門樓上，用木質框架搭出了一個小棚子。
棚子四周圍著白布，上不封頂，陰白的天光能照亮現場每個人的臉。
在棚子中間，擺著一張圓桌，圓桌上則放著一個火盆。
這大秋天的，放火盆做什么？
這里有十來個人，但明顯地分成了兩派。
一派是以一個紅胡子為首，他們大多面容兇惡，穿著皺巴巴臟兮兮的貴族禮服。
另一派則以一個穿著皮革斗篷的中年人為主，霍恩先前見過，好像是叫馬德蘭的。
他身后只有三五人，大多只穿著麻布袍子，但漿洗得非常干凈。
“在這里開會？”霍恩疑惑地問道。
“歡迎您，天選圣孫子殿下，請容許我做一個自我介紹——我是您忠實的仆人，湯利·莫德爾。”
行了一個標準的撫胸禮，湯利露出了一口大白牙：“行宮簡陋，讓您忍受，實在是我的過錯。”
“咳咳，我有病在身，受不得風寒，如果有事，還是盡快說吧。”霍恩假裝咳嗽了兩聲，擺出一副虛弱的姿態。
“遵命，大人。”湯利微笑上前，扶著霍恩到火盆前坐下，自己則站在霍恩身側。
“今天，我請諸位來，便是要見證一件事，那就是——選舉教皇。”
“咳咳咳咳。”屁股剛挨到座椅的霍恩差點原地跳了起來，選教皇，你們這幾個人選什么教皇？怎么敢的？
一股沒來由的慌亂爬上了霍恩的腦門，他的額頭滲出了不少虛汗。
“你們可能要問，咱們的教皇強尼八世雖然老邁，可不是好好的嗎？為什么要選教皇呢？”奇爾維斯接話道，隨即他話鋒一轉向著格蘭普文問道，“伱知道嗎？”
咽了一口口水，格蘭普文沒有選擇，只得按照原先的臺詞大聲道：“因為圣父見教皇不稱職，所以降下洪水警告，不然，圣孫子為何會降世？還是在洪水中降世？
所以，我提議，依照古老的教會選舉法以及《福音書》中所說，由神的選民選出牧羊人的法律，由咱們來選出新一任的教皇。”
“那這個人選應該是誰呢？”湯利一唱一和地問道。
“我提議，由咱們天選者，神之眼，偉大而高貴的圣孫子，霍恩殿下來擔任。”
“什么？”馬德蘭原先還是一臉迷茫，到這卻徹底明白了這群人的用意。
他們居然想自己選出一個教皇？
“這好像不太合規矩吧？”馬德蘭連忙上前，低聲問道。
湯利則大大方方地說道：“事急從權，再說了，你的老師，胡安諾不是說，要讓千河谷人自己治理千河谷，要放開對千河谷人的限制，要讓千河谷人也能當主教嗎？
我們現在直接弄出一個千河谷人的教皇，難道不是對你老師巨大的支持嗎？”
馬德蘭并非一個能言善辯的人，被湯利一番搶白，連話都說不出來，只能瞠目結舌地站在原地。
“不行，我雖然是圣孫子，可我有罪在身，怎么能當教皇呢？”
“當教皇便是要替所有人承擔罪，您作為圣孫子，本來就是應該百病不侵的，您生了這么嚴重的病，不就是因為替我們贖病了嗎？”
“不不不不……”霍恩坐在那里連連擺手，“我肉體凡胎，只是自己生病了。”
搞什么啊？教皇？瘋了嗎？
天選者就一定得當教皇嗎？人家的本意難道不是天選者一步步在教會中高升，慢慢當上教皇嗎？