西夏興起后，在宋夏交界的邊境之地，一直處于緊張狀態。面對西夏強大的大兵團作戰策略以及自身馬匹資源匱乏的困境，戍邊的將士，慢慢地琢磨出了一個寨堡打法。
這打法，講穿了，其實也很簡單，就是依托這關隘要道，每隔一段距離就修上些易守難攻的碉堡，密密麻麻的，像蜘蛛網一般。里面再放上數十或者數百名兵士，戰時打打仗，平時屯屯田，屯田作戰兩不誤。
可就是這個法子，派上了大用場。不光是成了西夏騎兵奔跑時的絆馬索，還如一根粗魯的棍子堵到了西夏的嗓子眼。
試想一下，西夏黑壓壓的騎兵一鼓作氣地沖進宋境，還沒跑上幾步，就看見前面一片密密麻麻的烏龜殼，不得不緊急勒住韁繩。
打吧，自己這伙人都得下馬，騎兵當做步卒使，硬著頭皮去攻城。可這守城，卻是宋軍最擅長的東西，而且，堡寨里還保不準有床弩之類的大殺器，純粹是以己之短攻人之長，拿手下健兒的命去填。關鍵是，還不一定打得下。
不打吧，這些烏龜殼子卻又如鯁在喉般橫亙在進入宋境的必經之路。繞也不好繞，即使是繞過去了，萬一前頭受了挫，豈不是被宋軍弄成個關門打狗？
面對宋軍筑起的這些烏龜殼子，西夏那邊是恨得直咬牙，打也不是，不打也不是。硬著頭皮試著攻了幾回，結果除了丟盔棄甲狼狽逃竄之外，更糟糕的是，隨著自己往后退，宋軍還把堡寨往自己這邊擠，硬生生地被宋人占了不少土地。
等這打法報到汴梁城以后，朝堂上的大佬們都樂了，正愁著不知怎么戍邊呢，這東西好啊，得大力推廣。
于是，坐在位置上的趙家人大手一揮，“詔，將來再討西賊，自徑原、環慶擇便路趨靈州，當于兵行之道兩旁，筑城堡約十五處，置守具，積糧草。”
在徑原路的渭州，有著一處叫蒿店的關隘。因為地處戰略要地，修在這里的堡寨還得到了提質升級。不光是設立了由朝廷直接任免的巡檢司，堡寨的規模，也比其他的地方大得多，幾乎可以媲美一座小城。
至于駐扎在這里的兵士，也不是一般的邊軍，而是禁軍。
慶歷年間，西夏軍隊突然叩邊，告警地狼煙一股接一股的升起，一路蔓延至京城。坐在汴京的趙家子弟反應也很迅速，一張從宮里傳出的作戰輿圖，很快就傳到了基層將領的手中。
且說這蒿店巡檢司的張殿直，接到上頭指令后，當機立斷率領麾下一部分精兵強將，風馳電掣般駛出軍寨，準備內外夾擊，畢其功于一役，徹底剿滅這支來犯之敵。
根據上頭的命令，蒿店巡檢司的張殿直帶領部分士兵，疾馳出軍寨，一舉殲滅這支入境的敵軍。
然而，正如那句古話所說：“計劃永遠趕不上變化。”戰場上的事，情況往往變幻莫測，毫無定勢和規律可言。來自宮中的作戰輿圖，這時就有些尷尬起來。
不理它，即便是勝了，總結的時候弄不好也會有個抗旨不遵的大罪。理它，卻有可能是羊入虎口讓自己的兵士白白送命。