可腰桿剛挺直，腿肚子就一陣發酸，終究是嘆口氣認了老，由著朱小寶扶著，慢慢挪上了牛車。
爺孫倆剛在草席上坐穩，趕車小伙就打開了話匣子。
“老爺子，您老覺得，這一路走過來是不是特舒坦？腳底下平得跟鏡面似的。”
他不等朱元璋答話，又自顧自地說開了。
“跟您說，五六年前這路可沒法看！坑坑洼洼的跟長了滿臉麻子似的，下雨就積成泥塘，大太陽一曬又裂成碎塊，官府推來推去誰也不肯管。”
“別說你們坐馬車的，我這破牛車走一趟都能顛散架，車軸斷過三回，現在想起來都頭疼！”
朱元璋聽著，臉上露出幾分感慨的笑。
“可不是嘛，現在這路確實順溜多了，腳底下都輕快。”
“那是！”
小伙猛地一拍大腿，臉上笑開了花。
“這還得歸功于咱大明的皇太孫殿下！”
“人家殿下去年巡查城防時瞧見路不好，當場就說了句‘要想富先修路’，沒過仨月，應天這幾個城門外的官道就全翻修了，鋪的都是青石板和硬石子！”
他又往遠處指了指，語氣里滿是敬佩。
“我聽跑商隊的老鄉說，不光應天，南邊到蘇杭，北邊到北平，全國各地的道兒都在整修呢！往后走南闖北，再也不用怕路難行啦！”
朱元璋聽著小伙把大孫子夸得天上有地下無，心里像揣了罐蜜，甜得直冒泡泡。
他不動聲色地往朱小寶那邊傾了傾身子，悄悄沖孫子豎了個大拇指。
從前都是這孩子滿眼崇拜地望著自己，如今倒換了過來，老爺子臉上的褶子都笑開了。
朱小寶被夸得耳根發燙，露出幾分靦腆的笑意。
老爺子故意板起臉逗那小伙。
“你咋就敢斷定全國都在修路？可別是聽了些閑言碎語瞎傳，當心官府拿你治罪。”
小伙笑得更歡了，拍著胸脯道。
“老爺子您就放心！我認識好幾個在驛站當差的兄弟，他們常年跑遍南北，哪段路在鋪石子，哪座橋在翻新，門兒清著呢！這話要是假的，我這頭牛都敢給您牽走！”
朱元璋沒再接話，只偷偷給朱小寶遞了個眼色，祖孫倆對視一眼，都憋著笑，肩膀微微聳動。
可沒走多遠，牛車忽然開始劇烈顛簸起來，原本平整的石子路變成了坑洼的土路。
朱小寶眉頭猛地蹙起。
“這路怎么突然成了這樣？”
小伙狠狠抽了牛一鞭，嘆了口氣。
“還不是有人手欠！”
“前陣子修完路剩下些邊角料石子，不知誰起的頭，夜里偷偷挖回去鋪自家院子，說比青磚還結實。”
“后來看沒人管，他們膽子就大了，連路上的石子都敢撬，可不就成了這模樣？”
朱元璋和朱小寶對視一眼，都沒作聲。
看來，也并非人人都那般淳樸。
但轉念一想，也怪不得百姓，朝廷只想著修路，卻沒立下維護的規矩，日子久了，難免出些岔子。
牛車搖搖晃晃走了大半程，朱元璋忽然拍拍朱小寶的手。
“咱下車走走。”
朱小寶趕緊謝過趕車的小伙，扶著爺爺踩著車轅下來，不解地問。
“爺爺，怎么突然要下來走？”
朱元璋抬手用袖子擋了擋頭頂的日頭，瞇著眼睛望向不遠處的村頭，那里攢動著一片人影。
“你往那兒看。”
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