這頓飯吃得并不久，朱元璋興致平平，勉強吃下一屜包子，一碗胡辣湯。
朱小寶還是頭一回喝胡辣湯。
只見湯汁濃稠，佐以海帶絲、雞蛋、粉絲，滋味鮮美異常。
傍晚時分，路上仍有不少披著蓑衣、撐著油紙傘的行人。
彼時徽州府吏治清明，官府在緝拿盜賊一事上頗為用心。
鳳陽作為龍興之地，治安更是井然有序，即便夜行路上，也無需擔心遇劫。
朱小寶跟著老爺子，朝信國公府邸走去。
行至半途，一處酒樓人聲鼎沸，外頭圍了許多男女老少。
朱元璋負手而立，停下腳步，向外圍一名小姑娘問道。
“閨女，里頭在鬧啥？”
雖說老朱此行專為探望湯和，但仍心系百姓，見這般多人聚集，卻不見官吏維持秩序，難免擔心生亂。
那姑娘將朱元璋打量了一番，笑道。
“老爺子像是外地人？”
“不對呀！您一口鳳陽官話，怎會不知這里頭的熱鬧？”
朱小寶亦擔心鳳陽府官吏失職。
如此多人扎堆，稍有不慎，便有可能釀成事端。
姑娘掩嘴輕笑道。
“能有啥大事？不過是大伙兒晚上出來湊個趣罷了！您爺孫倆竟不知？”
“咱鳳陽府最近興起一種花鼓，有老藝人邊擊鼓邊唱曲兒，專給圣上歌功頌德，大伙兒都叫它‘鳳陽花鼓’，就為紀念咱鳳陽走出去的皇帝老爺子！”
說起皇帝，姑娘眼中滿是敬畏之色。
朱元璋懸著的心頓時落地，會心一笑，臉上的皺紋都舒展開來
這可是近來少有的讓他開懷的事兒。
朱小寶追問道。
“哦？看來圣上在你們心中威望頗高？”
姑娘理所當然道。
“小哥怕是久未回鳳陽了吧？您可知道，十年前的鳳陽破敗成啥樣？”
“想當年，好多人連飯都吃不飽，酸腐先生們都說咱鳳陽沒出息，可圣上老爺子了不得啊！”
“洪武二十年起，征調官吏整治淮河淤泥，又下旨準許兩河百姓下河捕魚，鳳陽眨眼間成了魚米之鄉！”
“這還沒完呢！”
“去年又給咱鳳陽修路，路通了，驛站也便利了，咱這兒的魚蝦能大批往外運，還有好多文人雅士來游玩。”
“官府順著勢頭，打造了好些個‘皇家景點’，每處都講圣上的故事，好多書生爭著來鳳陽看！”
“咱老百姓的日子，真是越過越敞亮！誰提到圣上不豎大拇指？都說他是千古難遇的好皇帝！”
聽著姑娘發自肺腑的夸贊，老爺子樂得合不攏嘴，這可比任何史書中的贊譽都要珍貴萬分。
朱小寶見老爺子高興，決定再添把火。
“要是有家伙在背后說圣上壞話咋辦？”
朱元璋默默瞥了朱小寶一眼，雖未作聲，卻顯然期待著姑娘的回答。
這可是百姓對他最真實的評判。
姑娘臉色一沉，呵斥道。
“你這小子咋說話呢！”
“圣上殺的是貪官污吏！那些嚼舌根的酸秀才，凈會妖言惑眾，壞得流膿！”
“圣上好不好，哪輪得到他們瞎評斷？咱日子過得安穩，不挨餓、不打仗，在咱心里，圣上比那些只會搖頭晃腦的書呆子強一萬倍！”
朱元璋忽然負手大笑。
“這‘壞得流膿’說得痛快！咱皇帝才不圖啥青史留名呢！”
說罷，朱元璋負手向前走去。
朱小寶咧嘴一笑，從懷中掏出幾枚銅錢遞給姑娘。
“我爺爺高興，你拿著買茶喝。”
姑娘攥著錢，愣了半晌，待回過神想退錢時，爺孫倆的身影已消失在雨幕之中。