深夜。
朱小寶獨自泡在浴桶里，連日來的疲憊在熱水的浸潤下，漸漸消散。
此時，他終于理解了老爺子為什么那么喜歡泡澡，確實讓人感到無比舒坦。
泡完澡，朱小寶起身擦干濕漉漉的身體，穿上外套，朝著書房走去。
春寒料峭，朱小寶裹緊了衣領。
而推開書房的門后，一股暖意撲面而來，讓他渾身舒暢。
“臥槽！”
朱小寶被嚇得差點摔倒。
眼前，馬老頭居然正端坐在書桌前，在燭光下批閱著奏疏。
這些藍皮卷，朱小寶認得，是錦衣衛呈上來。
朱元璋頭都沒抬。
“怎么？被嚇到了？”
“你小子連殺人都不怕，還怕咱這個老頭子？”
朱小寶搖搖頭，走到桌前給自己倒了杯水，大口喝完后，又給老爺子端了壺濃茶。
“主要是您突然出現在這兒，跟個鬼似的，我一點心理準備都沒有啊！”
朱元璋嗤笑一聲。
“就你嘴貧！”
朱小寶笑道。
“不是，老爺子，您怎么這個點兒突然過來了？”
朱元璋道。
“你剛出獄，咱能不來看看？”
“話說，應天大街上那么多百姓敬重你，你感覺怎么樣？”
朱小寶愣了一下，看到老爺子眼中帶著幾分羨慕和嫉妒，笑著答道。
“感覺甚好！”
“呵！”
朱元璋沒好氣地說道。
“咱為百姓兢兢業業的做了那么多實事，那群人也沒這么大反應。”
朱小寶想了想，說道。
“要不我去民間給您宣傳宣傳，讓咱爺孫倆都風光風光？”
朱元璋白了他一眼。
“得了吧！”
“勉強來的感恩有什么意思，再說了，咱也不在乎百姓是否感恩咱。”
頓了一下，朱元璋又語重心長地說道。
“百姓心里都跟明鏡似的，你對他們好不好，他們都清楚。”
“治理百姓就得真心為他們著想，不能有什么功利心思，要是想著愚弄百姓，早晚會自食惡果。”
朱小寶點頭表示認同。
“老爺子說得太對了，貞觀政要里說‘夫治國者，須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃’。”
朱元璋對《貞觀政要》頗為熟悉，他看了朱小寶一眼，說道。
“所以應天城有些官員，就是在損害百姓的利益來滿足自己。”
說著，老爺子示意朱小寶坐下，指著桌上的藍皮奏疏道。
“這些，就是你要的名單。”
朱小寶滿心疑惑，逐份翻開那些奏疏，仔細查看起來。
過了一會兒，他的眉頭緊緊皺在了一起，忍不住出聲道：
“三名知縣、四名佐貳官、六名縣衙諸科主事，還有九名捕快？”
這些人犯下的罪行，簡直罄竹難書。
他們相互勾結，一同包庇文豫章，在官場中形成了一股惡勢力，上上下下都被這種不良風氣影響，所作所為實在是罪大惡極！
“依你看，該怎么處置這些人呢？”
朱元璋神色冷峻，眼神淡漠地看著朱小寶。
朱小寶眼中滿是怒火，大聲說道：
“殺！必須殺！不殺不足以整頓法紀，樹立典范！”
朱元璋微微點頭，語氣干脆。
“批紅！”