“基里曼，我的兄弟。”
“在我們開始討論之前，請容我先問你一個問題。”
“你覺得：現在的人類帝國到底算不算是一個普世帝國？”
即便是在討論聽起來最嚴肅的政治話題時，得體的笑容依舊沒有從牧狼神的臉上退去：帝國的戰帥在奶油白色的石椅上懶散的舒展著他的肢體，就仿佛他只是問了個再尋常不過的小問題。
與大多數的兄弟相比，這種近乎于永恒的從容，無疑是荷魯斯最大的優勢之一：在外人眼中，牧狼神永遠都是那么的從容不迫，當他開口的時候，他輕易就能將話題的主導權緊握在掌心。
即便是其他原體，也很難在戰帥的面前捍衛住自己的思想。
基里曼尤其如此。
“普世帝國么……”
馬庫拉格人摩挲著下巴，上面有著如草般柔軟的胡茬：無論他剛才在想些什么，現在的基里曼已經順著荷魯斯的話題走了。
他的確很喜歡這個話題。
“話說在前頭，荷魯斯：普世帝國可不是什么吉利的詞匯。”
“你還相信運氣？”
“不，只是作為執政官，有些詞匯是無論如何都要規避的。”
原體笑了笑。
“但真要說的話：普世帝國的確是一個比較恰當的形容詞。”
“對于現在的帝國來說。”
“不過……”
“不過感覺人類帝國和普世帝國之間還差了點兒東西？”
正當基里曼猶豫時，牧狼神便微笑著替他做了補充：荷魯斯此番的準備想必相當充分，在踏上基里曼的旗艦之前，他就已經他推測出了馬庫拉格人在這場兄弟談話中的每一種可能的反應。
“沒錯。”
基里曼點了點頭，隨后是一長串的政治詞匯，信手拈來。
“通俗點來說，所謂普世帝國更像是一種哲學觀念：它相信世界上存在著某種能夠被所有人發現、理解并服從的價值觀念，而以這種觀念為核心，加上一個強大或者靈活的統治機構，就可以建立起一個理論上無邊無際的大帝國。”
“很長時間里，普世帝國的具體表現便是一個同時統治多個民族的君主制共主聯邦，而他們眼中的普世觀念往往是一種統一的宗教：來自于不同民族的帝國子民們信仰著同一種宗教，臣服同一個皇室，這便是最開始的普世帝國。”
“典型的例子就像是人類歷史上的那幾個羅馬帝國：古羅馬帝國自然不必多說，信仰天主教的神圣羅馬帝國也可以被理解為一種片面的普世帝國，但最典型的例子還是莫過于奧斯曼帝國了。”
“而發展到后期，普世帝國甚至可以將不同的宗教也容納進自己的價值觀念里面，它的概念也變得與時俱進了起來：原本作為統治者的君主和貴族可以為民主政權或者委員會替代，而宗教也逐漸讓位于相同的意識形態，或者是一些更加虛無縹緲的共同觀念。”
“但從根本上來說，普世帝國的基礎概念始終沒變：它需要一個能夠超脫于地域、宗教、種族這些概念的統治集團，也需要一個能夠讓所有人認同的核心價值觀，以此來容忍與壓制帝國境內不同文化與認知所導致的矛盾。”
“說的再簡單點。”
“治國理念放之四海皆準。”
“漂亮的總結。”
荷魯斯點了點頭，起身為自己倒下了第二杯酒：不得不說，阿瓦隆的明星產品能暢銷銀河，自有其獨到之處，就連牧狼神也拜倒在這種別致的甘甜下。
“那么你覺得，現在的人類帝國算不算是普世帝國呢？”
“……”
基里曼思考了一下。
“算……也不算……”
“怎么說？”
牧狼神站著，他的陰影籠罩住了沉思中的馬庫拉格人。
“首先，普世帝國需要一個超脫萬物的統治集團：這一點，現在的帝國是能夠滿足的。”
“你說高領主？”
荷魯斯笑了起來。
“我記得那些高領主大多都是泰拉人吧？這也算超脫？”
“這不一樣，荷魯斯。”
原體搖了搖頭，有些匪夷所思的看起來戰帥。