臘月十八日，近黃昏。
沈念在起居注書冊上寫道：“上手諭曰：遼東大捷，誠為罕有。實元輔預授秘技，始能成功，特賜銀百兩，蟒衣一件，彩緞四表里。二輔和衷共計，各賜銀八十兩、蟒衣一件，彩緞二表里。居正等入謝，言：遼東大捷，皆皇上威德所致，臣等自愧無功，濫叨重賞……”
又是一番君明臣賢，互贊謙讓的融洽場面。
沈念能感覺到，張居正一心為國，并無其他想法。
但小萬歷卻不是。
沈念明顯感覺到小萬歷對張居正愈發敬畏，愈發疏遠。
……
臘月十九，近黃昏。
街頭雖冷，然人流如織，小攤小販甚多，皆在售賣年貨。
年味越來越重。
沈宅的年貨基本已被顧月兒備齊，只是缺了幾副門神、吊屏、紙葫蘆。
放衙的沈念便帶著顧月兒一起出門前往崇文門里街去購買。
接下來的幾日，沈念便清閑了，為歲末大祭祀湊個人數即可。
之后。
沈念可以享受正旦五日假與元宵十日假。
此乃大明京師官員最幸福的時光，但前提是，皇帝與內閣無特別事情宣召。
年后三月初。
沈念的母親將來京照顧顧月兒，到那時，沈念就能吃到最地道的錢塘菜了。
……
崇文門里街道。
一家售賣年節飾物的店鋪內。
沈念挑選完所需物品后，突然被一件木版畫吸引住了。
此木版畫大約有五寸見方。
最下方寫著五個小字：雪中廷杖圖。
雕刻技術甚是精湛。
畫面上，小萬歷坐于最上方，側邊是三大閣老，中間張居正的胡子都快拖到了地上。
下邊是一眾趴在地上準備挨揍的官員，最中間則站著馮保。
畫得惟妙惟肖。
正是根據不久前小萬歷廷杖失朝官員而設計出來的。
近日，關于此事的話本、說話故事全都出來了，茶館里的顧客接踵摩肩，都愛聽這類官場故事。
有人為了掙錢，編排得甚是離譜，但那些被調侃的官員，皆不敢言，因為沒準兒某個店鋪的東家就是馮保。
突然。
沈念發現木版畫上小萬歷東南側還有一人，他不由得笑問道：“掌柜的，這個地方站的是誰，竟然與三位閣老同樣大小？”
中年掌柜看向沈念。
“這位乃是陛下的日講官，翰林院檢討沈念。”
“敢罵天下讀書人廢物的史官，我甚喜歡他，他這是在為陛下記錄起居注呢，你竟然沒有聽過他，難道不知他的《廢物論》嗎？”
沈念因在國子監訓誡，名氣甚大，不過知其長相者并不多。
沈念頓時樂了。
他還以為是個小太監，幸虧沒說出口，不然就罵到了自己。
沈念胸口一挺，道：“掌柜的，我也甚喜歡他，你這種木版畫，給我來五個！”
“月兒，直接付錢，咱不講價！”
“好，好！”顧月兒頓時笑了，她最喜歡的就是沈念這種臭美時的氣質。
這才是能過日子的良配。
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