伊利哥北部高原，黑鷹峽谷。
夜幕如墨，凜冽的寒風在嶙峋的巖壁間穿梭呼嘯，卷起細碎的沙礫拍打在帳篷上，發出沙沙的聲響。
山谷中，大部分士兵已經裹著粗糙的羊毛毯子，蜷縮在巖石背風處入睡，只有巡邏哨和隱蔽的暗哨按照宋和平的布置輪班巡邏。
宋和平坐在自己的簡易帳篷里，面前的小爐子上，一口熏得發黑的銅壺正咕嘟咕嘟地煮著濃郁的阿拉伯茶，辛辣的姜味與薄荷的清涼氣息混合在一起，彌漫在狹小的空間里。
他小口啜飲著滾燙的茶湯，目光卻不時瞟向腕上的軍用手表。夜光指針清晰地顯示，時間正逼近午夜。
每一秒的流逝，都像是在繃緊的弓弦上又增加了一分重量。
帳篷簾被猛地掀開，一股寒氣趁機涌入。
薩米爾帶著一身冷意走了進來，臉上帶著難以掩飾的疑惑和一絲焦慮：“老板，已經快夜里十一點了。我們到底在等什么？這里的夜晚能凍掉人的鼻子，士兵們雖然不說，但都很疑惑，我在想是不是要去跟他們再解釋下……”
突然，他似乎意識到自己說得有些多，于是停下了話頭。
宋和平沒有抬頭，只是用一把小銀匙慢慢攪動著杯底方糖融化后留下的殘渣，又給他倒了一杯滾燙的茶。
“耐心點，薩米爾。”
他的聲音平靜帶著一點奇異的慵懶，與帳篷外肅殺的環境格格不入。
“我們在等一些‘朋友’，一些能幫我們找到一些線索的朋友。”
“朋友？”
薩米爾接過茶杯，暖著手，眉頭皺得更緊了，“這里除了我們，只有1515的瘋狗和啃骨頭的野狼……哪里來的朋友？”
話音未落，帳篷外傳來一陣極其急促卻又刻意壓低的腳步聲，靴底摩擦碎石的聲音在靜夜中格外清晰。
簾子再次被掀開，一名負責外圍警戒的隊長出現在帳篷里。
他臉上混合著緊張與興奮，壓低聲音急促地報告：“首領！宋先生！我們的一支三人巡邏小隊，在峽谷西側出口方向，大約一點五公里處，發現了一個小型駝隊！大約十二到十五個人，行跡非常可疑，鬼鬼祟祟，已經被我們包圍并扣下了！”
宋和平和薩米爾幾乎同時抬頭對視一眼。
宋和平的眼中，那一瞬間閃過的不是驚訝，而是一種近乎狩獵般的銳利光芒，仿佛等待已久的獵物終于觸動了陷阱。
薩米爾則是真正的驚疑不定。
“駝隊？這么晚了，在這種鬼地方？”
薩米爾的聲音里充滿了懷疑，“可能是走私販子，這里靠近波斯邊境，波斯人經常要走私一些緊俏商品……不過……也可能是1515的探子！他們像地老鼠一樣無孔不入！”
“去看看再說。”
宋和平放下茶杯，動作干脆利落。
他站起身，抄起靠在一旁的ak-74步槍。
“告訴所有人，繼續保持最高警戒，沒有命令，不準暴露位置，不準發出聲響。把我們‘請’回來的客人帶到我之前指定的隔離區。”
“明白！”
排長重重點頭，迅速轉身沒入黑暗。
幾分鐘后，宋和平和薩米爾在納辛以及幾名“沙狐”小隊隊員的簇擁下快步來到了營地外圍一處相對開闊的巖石洼地——被臨時指定為隔離區。